Hezbollah’s ‘Diplomats’ Go Operational
Matthew Levitt/The Washington Institute/December 2, 2016
Officials in Washington and abroad should pay close attention to the group’s self-styled ‘ambassadors,’ who are increasingly being implicated in criminal and terrorist activities around the world.
Given Hezbollah’s deployment of several thousand fighters in Syria, many of its most seasoned military commanders and terrorist operatives have been pulled away from their traditional missions manning posts along Lebanon’s border with Israel or engaging in financial, logistical, and operational activities abroad. The group has suffered more casualties in the Syria war than in all of its battles with Israel, forcing it to use its cadre of international terrorist operatives assigned to the Islamic Jihad Organization (a.k.a. the External Security Organization, or ESO) as battlefield reinforcements. Consequently, Hezbollah has relied even more than usual on its Foreign Relations Department (FRD), whose members formally serve as liaisons to Shiite communities around the world but who have been increasingly employed in various criminal and terrorist activities.
BACKGROUND
The most prominent ESO official to be switched from international terrorist duties to the Syria war was Mustafa Badreddine, who was given command of Hezbollah’s new Syria Battalion even as he remained the ESO’s titular head (he was eventually killed there this May). Other senior ESO operatives, including Ibrahim Aqil and Fuad Shukr, also played “a vital role” in Syria by aiding Hezbollah fighters and Assad regime forces against the rebels, according to a July 2015 Treasury Department release.
Interestingly, Hezbollah’s international operatives underwent a different sort of shakeup just before the war due to a series of failed terrorist operations in places such as Azerbaijan and Turkey. In January 2010, Badreddine and his deputy Talal Hamiyah “undertook a massive operational reevaluation” at the direction of Secretary-General Hassan Nasrallah, leading to “big changes” within the ESO over a period of six months. The crux of the plan involved recruiting new operatives from Hezbollah’s military units for intelligence and operational training, thereby developing capabilities and tradecraft that had withered on the vine since the group decided to rein in its international operations for fear of being caught up in the post-2001 war on terror. But the pivot to Syria in 2011 cut this recruitment drive short, and the flow of personnel shifted away from the ESO and toward the military wing, not the other way around.
WHAT IS THE FRD?
Alongside its clandestine foreign operatives, Hezbollah also maintains a more public international presence through its Foreign Relations Department, which has representatives around the world. The FRD functions overtly in Lebanon and in a semipublic fashion abroad. Previously headed by Nawaf al-Musawi, it is currently led by Ali Damush. Some FRD personnel are Lebanese members sent abroad, while others are Hezbollah supporters who already live in the countries in question. Most have close ties to senior Hezbollah officials, and many have significant military training.
In Canada, intelligence officials assess that the FRD is responsible for setting up front organizations and other platforms in foreign countries in order to serve as talent spotters and mobilize local Shiite support for Hezbollah and Iran. According to government counterterrorism websites and private conversations with officials, Canadian authorities regard Hezbollah as “one of the most technically capable terrorist groups in the world” and have investigated all of its activities in their territory, including those of the ESO and FRD. They see the FRD’s primary missions as propaganda, financing, and support, and the ESO’s as procurement and terrorism.
Similarly, the British government has long acknowledged “a small, overt Hezbollah presence in the UK with extensive links” to the FRD, which London regards as “distinct” from the ESO. Other governments have observed more overlap in their functions; for example, New Zealand terrorist designations describe the ESO as Hezbollah’s “foreign intelligence unit specializing in espionage, counter-intelligence, and dispatching operatives overseas to infiltrate diaspora communities, business and criminal networks, and carry out terrorist attacks.” These lines of effort are now frequently blurred as FRD operatives increasingly engage in more covert and operational activities alongside their public functions.
According to an October 2006 National Defense University study by Shmuel Bar, the FRD reports up through Hezbollah’s Political Council, while the ESO reports through the Jihad Council. Yet FRD personnel have a long history of performing not only political and ambassadorial functions, but also logistical, fundraising, and even operational activities in service of the ESO. For example, a 2015 Treasury Department assessment released in the context of designating FRD operatives in Africa stated that “the FRD claims to be in charge of ‘community relations,’ but the primary goal of the FRD in Nigeria is to scout recruits for Hezbollah’s military units, as well as to create and support Hezbollah’s terrorist infrastructure for its operational units in Africa and globally.”
THE FRD’S PUBLIC ROLES
In terms of overt “diplomatic” activities, FRD personnel serve a number of functions abroad. They provide logistical support to visiting Hezbollah delegations. They build “community centers” to encourage local Shiite support for Hezbollah and serve as a base for the group’s activities. They raise funds, spot potential recruits, and serve as liaisons, maintaining communication between local supporters and Hezbollah leaders in Lebanon, as well as between Hezbollah operatives in various countries.
Following the 9/11 attacks, Hezbollah invested particular time and energy in bolstering its relations with European countries. Former FRD leader Musawi spearheaded this diplomatic blitz, sending delegations to Denmark, Italy, Germany, Switzerland, and Britain in 2002-2003. The delegations were primarily composed of Hezbollah representatives in Lebanon’s parliament; their main goals were to keep the group off the EU terrorism list and bolster its ties to local Lebanese and Shiites. Travel and other logistics for these visits were handled by Europe-based FRD personnel. Hezbollah also attempted to purchase a building in Berlin in June 2002 to serve as a “cultural center”; officials assessed that it would have been a headquarters for the group’s activities on the continent.
Hezbollah operatives in South America have provided similar FRD-style services. In 2008, the Treasury Department exposed Venezuela-based Hezbollah supporter Ghazi Nasr al-Din, who, among other things, “facilitated the travel of two Hezbollah parliamentarians to Caracas to solicit donations…and announce the opening of a Hezbollah-sponsored community center and office in Venezuela.” In Brazil, Hezbollah officials ran a mosque at which anyone who was not a member of the group was barred from attending services. In the Tri-Border Area (TBA), Sobhi Fayad “served as liaison between the Iranian embassy and the Hezbollah community” in Argentina, Brazil, and Paraguay, according to a 2006 Treasury designation. And in Colombia, FRD operative Ali Mohammad Saleh “maintained communication with suspected Hezbollah operatives in Venezuela, Germany, Lebanon and Saudi Arabia” as early as 2010.
Such patterns have emerged in Africa as well, where FRD official Ali Ahmed Chehade coordinates travel for Hezbollah members, including from Senegal to Cote d’Ivoire. He actively assists Abd al-Menhem Qubaysi, whom the U.S. government believes is Hassan Nasrallah’s personal representative in West Africa. Qubaysi has also hosted senior Hezbollah officials visiting Cote d’Ivoire and elsewhere in Africa. His activities are largely overt, such as speaking at the group’s local events and opening an official Hezbollah foundation in Cote d’Ivoire (the Treasury Department has noted that this foundation is used “to recruit new members for Hezbollah military ranks in Lebanon”). These and other actions have drawn the attention of officials in Africa, where the regional arm of the Financial Action Task Force noted Chehade’s FRD activities in a 2013 report on terrorist financing in West Africa. Elsewhere, FRD operatives Fouzi Fawaz and Abdallah Tahini have organized Hezbollah delegations to Nigeria.
OPERATIONAL ACTIVITIES
As mentioned above, many FRD operatives have close ties to senior Hezbollah officials, and some (e.g., Saleh in Columbia) have military training or fighting experience. Others (e.g., Fawaz and Tahini in Africa) have personal connections to ESO operatives. It is therefore no surprise that Hezbollah has periodically called on its FRD network to engage in activities of a more operational nature.
For example, in 2004, the Treasury Department revealed that Hezbollah leaders in Lebanon had tasked TBA-based Assad Ahmad Barakat — one of the group’s “most prominent and influential members” — with collecting “sensitive information” about local Arabs traveling to the United States and Israel. He then transmitted that information to the FRD in Lebanon.
FRD activities in Africa have been particularly disconcerting. A June 2013 Treasury Department release outlined the problematic behavior of self-styled Hezbollah “ambassadors” in Sierra Leone, Senegal, Cote d’Ivoire, and the Gambia. Abbas Loutfe Fawaz, an FRD operative in Senegal, met with senior officials in Lebanon to “discuss security” amid the potential indictment of Hezbollah members by the UN Special Tribunal for Lebanon. He offered to send Lebanese nationals living in Senegal back home if Hezbollah security officials thought they would be useful there. Similarly, Cote d’Ivoire operative Chehade has recruited locals for the group and sought to send them to Lebanon. These and other findings led the Treasury to conclude that Hezbollah “is determined to adapt and use its international support networks to support terrorist attacks against civilians around the world.”
Similarly, a February 2015 Treasury release described how the previously mentioned FRD operatives Fouzi Fawaz and Abdallah Tahini had become “members of a Hezbollah terrorist cell” in Nigeria along with Fawaz’s brother, Mustapha, an ESO operative. Fouzi was accused of possessing “heavy weapons” and being involved in “other terrorism-related activities.” After a Hezbollah weapons cache was found in the city of Kano in 2013, Nigerian authorities issued arrest warrants for Fouzi and Tahini.
CONCLUSION
There has never been any true firewall between Hezbollah’s so-called “wings,” and the fact that elements reporting to the group’s Political Council are so deeply involved in criminal and terrorist activity highlights the pretense of such a distinction. Many of these individuals are personal representatives of Nasrallah himself or have close ties to the group’s other senior political leaders, further undermining any attempt to differentiate the ESO and FRD.
After Hezbollah entered the Syria war, officials on multiple continents revealed that FRD operatives were being used more often for covert activities such as recruiting operatives, collecting intelligence, and providing logistical support for terrorist operations. In true diplomatic circles, such behavior would be described as “conduct unbecoming,” but FRD operatives are not real ambassadors — they enjoy no diplomatic status, and they represent a militant group widely recognized as engaging in acts of terrorism. For countries seeking to deter and disrupt Hezbollah activities within their borders, expanding their investigations to include the FRD is long overdue.
Matthew Levitt is the Fromer-Wexler Fellow and director of the Stein Program on Counterterrorism and Intelligence at The Washington Institute.
“دبلوماسيو” «حزب الله» ينتقلون إلى ميدان العمليات
ماثيو ليفيت/معهد واشنطن/2 كانون الأول/ديسمبر 2016
نظراً لإقدام «حزب الله» على نشر الآلاف من المقاتلين في سوريا، تم سحب العديد من قادته العسكريين وعناصره الإرهابية الأكثر خبرةً وتمرساً من مهامهم التقليدية القائمة على التمركز في مواقع محددة على طول الحدود اللبنانية مع إسرائيل أو الانخراط في أنشطة مالية ولوجستية وعملياتية في الخارج. فقد تكبّد الحزب في الحرب السورية خسائر في الأرواح فاقت تلك التي تكبّدها في كافة معاركه مع إسرائيل، الأمر الذي أرغمه على استخدام كوادره من العناصر الإرهابية العالمية العاملة في “حركة الجهاد الإسلامي” (المعروفة أيضاً باسم “منظمة الأمن الخارجي”) كتعزيزات في ساحة المعركة. ونتيجةً لذلك، عوّل «حزب الله» بشكل أكبر من المعتاد حتى على “وحدة العلاقات الخارجية” التي اضطلع أعضاؤها بشكل رسمي بدور الاتصال مع المجتمعات الشيعية في مختلف أنحاء العالم، لكن يتم استخدامهم أكثر فأكثر لتنفيذ نشاطات إجرامية وإرهابية مختلفة.
معلومات تاريخية
كان أبرز مسؤول في “منظمة الأمن الخارجي” تمّ نقله من مهامه الخاصة بالإرهاب الدولي إلى سوريا هو مصطفى بدر الدين الذي تسلّم قيادة كتيبة جديدة لـ «حزب الله» في سوريا رغم أنه بقي الرئيس الفخري لـ “منظمة الأمن الخارجي” (وقد قُتل في النهاية هناك في أيار/مايو هذا العام). ووفق تقرير صدر عن وزارة الخزانة الأمريكية في تموز/يوليو 2015، اضطلعت أيضاً عناصر بارزة أخرى في “المنظمة”، من بينها إبراهيم عقيل وفؤاد شكر، “بدور أساسي” في سوريا عبر مساعدة مقاتلي الحزب وقوات نظام الأسد ضد المتمردين.
ومن المثير للاهتمام، أن العناصر الدولية لـ «حزب الله» خضعت لإعادة تنظيم من نوع مختلف قبل الحرب بوقت قليل فقط، بعد فشل سلسة من العمليات الإرهابية في دول مثل أذربيجان وتركيا. وفي كانون الثاني/يناير 2010، أقدم بدر الدين ونائبه طلال حمية على”مراجعة وإعادة تقييم شاملة للعمليات” بناء على تعليمات الأمين العام للحزب السيد حسن نصر الله، ما أدّى إلى “تغييرات كبيرة” داخل “منظمة الأمن الخارجي” خلال ستة أشهر. وتمحور جوهر الخطة حول تجنيد عناصر جديدة من وحدات «حزب الله» العسكرية من أجل أن تخضع لتدريبات على مستوى المعلومات الاستخباراتية والعمليات، لتكتسب بالتالي قدرات وتقنيات استخباراتية اضمحلت منذ أن قرر الحزب وقف عملياته الدولية خشية أن تشمله الحرب على الإرهاب بعد عام 2001. لكن مشاركته في سوريا خلال عام 2011 وضعت حداً لمساعي التجنيد هذه، واتّجهت العناصر من “منظمة الأمن الخارجي” إلى الجناح العسكري وليس عكس ذلك.
ما هي “وحدة العلاقات الخارجية”؟
إلى جانب عملياته السرية الخارجية، لا يزال «حزب الله» يحافظ على حضور دولي أكثر علنيةً من خلال “وحدة العلاقات الخارجية”، التي ينتشر ممثلوها في جميع أنحاء العالم. وتعمل “وحدة العلاقات الخارجية” بشكل علني في لبنان وبطريقة شبه علنية في الخارج. ويتولى حالياً علي دعموش قيادتها خلفاً لنواف الموسوي. تجدر الملاحظة أن بعض أفراد “وحدة العلاقات الخارجية” هم لبنانيون تمّ إرسالهم إلى الخارج، في حين أن الآخرين هم من مؤيدي «حزب الله» يعيشون أساساً في البلدان المستهدفة. وتربط معظمهم علاقات وطيدة بمسؤولين بارزين في الحزب، ويتلقى الكثير منهم تدريباً عسكرياً مكثفاً.
أما في كندا، فيقدّر المسؤولون في مجال الاستخبارات أن تكون “وحدة العلاقات الخارجية” مسؤولة عن تأسيس منظمات واجهة ومنصات أخرى في دول أجنبية من أجل رصد المواهب وحشد دعم الشيعة المحليين لكل من «حزب الله» وإيران. واستناداً إلى مواقع مكافحة الإرهاب الإلكترونية الحكومية ومحادثات خاصة مع مسؤولين، تَعتبر السلطات الكندية أن «حزب الله» هو “إحدى أكثر الجماعات الإرهابية التي تتمتّع بمهارات تقنية في العالم” وقد أجرت تحقيقات في كافة الأنشطة التي أجرتها على أراضيها بما فيها تلك الخاصة بـ”منظمة الأمن الخارجي” و”وحدة العلاقات الخارجية”. وهي ترى أن مهمات هذه الأخيرة الأساسية تتمثل بالحملات الدعائية، والتمويل والدعم، في حين تقوم “منظمة الأمن الخارجي” بشراء التجهيزات اللازمة وتنفيذ العمليات الإرهابية.
وعلى نحو مماثل، لطالما أقرّت الحكومة البريطانية “بوجود محدود وعلني للحزب في المملكة المتحدة يتمتّع بروابط واسعة النطاق” مع “وحدة العلاقات الخارجية” التي تعتبرها لندن “مختلفة” عن “منظمة الأمن الخارجي”. وفي المقابل، لاحظت حكومات أخرى تداخلاً أكبر في مهامهما؛ فعلى سبيل المثال، تصف التسميات الإرهابية المعتمدة في نيوزلندا “منظمة الأمن الخارجي” على أنها “وحدة «حزب الله» للاستخبارات الخارجية المتخصصة في التجسس، ومكافحة التجسس، وإرسال عناصر إلى الخارج للإندماج مع الجاليات المهاجرة وشبكات الأعمال التجارية وتلك الإجرامية وتنفيذ هجمات إرهابية”. لكن هذه الجهود غالباً ما أصبحت غير واضحة حالياً إذ إن عناصر “وحدة العلاقات الخارجية” أخذت تنخرط على نحو متزايد في أنشطة أكثر سرية وعملياتيةً إلى جانب مهامها العلنية.
ووفقاً لدراسة أجراها صموئيل بار من “جامعة الدفاع الوطني” في تشرين الأول/أكتوبر 2006، تكون “وحدة العلاقات الخارجية” مسؤولة أمام “المجلس السياسي لـ «حزب الله»”، في حين أن “منظمة الأمن الخارجي” تكون مسؤولة أمام “مجلس الجهاد”. غير أن لدى أفراد “وحدة العلاقات الخارجية” تاريخ حافل ليس فقط بالمهام على مستوى السياسة والتمثيل الرسمي، ولكن أيضاً على الصعيد اللوجستي، وجمع الأموال، وحتى الأنشطة العملياتية لصالح “منظمة الأمن الخارجي”. فعلى سبيل المثال، ذكر تقييم لوزارة الخزانة الأمريكية خلال عام 2015 نُشر في إطار تحديد عناصر من “وحدة العلاقات الخارجية” في أفريقيا أن “الوحدة تزعم أنها مسؤولة عن العلاقات المجتمعية”، لكن الهدف الأساسي لـ “وحدة العلاقات الخارجية” في نيجيريا يتمثّل بجمع مجندين لصالح الوحدات العسكرية لـ «حزب الله»، فضلاً عن تأسيس بنية تحتية إرهابية لوحدات العمليات التابعة للحزب ودعمها في أفريقيا وفي جميع أنحاء العالم”.
الأدوار العامة لـ “وحدة العلاقات الخارجية”
على صعيد الأنشطة “الدبلوماسية” العلنية، ينفّذ أفراد “وحدة العلاقات الخارجية” عدداً من المهام في الخارج. فهم يوفّرون الدعم اللوجستي لوفود «حزب الله» الزائرة، ويبنون “مراكز اجتماعية” لتشجيع الشيعة المحليين على تأييد الحزب ولتكون قاعدة لأنشطته. كما يجمعون الأموال ويرصدون المجندين المحتملين، ويقيمون الروابط ويحافظون على التواصل بين المؤيدين المحليين وقادة الحزب في لبنان من جهة، وبين عناصر الحزب في مختلف البلدان من جهة أخرى.
وفي أعقاب هجمات 11 أيلول/سبتمبر، استثمر الحزب الوقت والطاقة في توطيد علاقاته مع الدول الأوروبية. وقاد مسؤول “وحدة العلاقات الخارجية” السابق نواف الموسوي هذه المساعي الدبلوماسية، حيث أرسل وفوداً إلى الدنمارك وإيطاليا وألمانيا وسويسرا وبريطانيا في الفترة 2002-2003. وكانت الوفود مؤلفة في المقام الأول من ممثلي «حزب الله» في البرلمان اللبناني؛ وتمثّل هدفها الرئيسي في إبقاء المجموعة خارج لائحة الجماعات الإرهابية التي وضعها الاتحاد الأوروبي وتوطيد علاقاتها مع اللبنانيين والشيعة المقيمين في هذه الدول. وتولّى أعضاء في “دائرة العلاقات الخارجية” مقرهم في أوروبا معاملات السفر وغيرها من اللوجستيات المتعلقة بهذه الزيارات. كما سعى «حزب الله» إلى شراء مبنى في برلين في حزيران/يونيو 2002 ليكون “مركزاً ثقافياً”؛ وقد رجّح المسؤولون أنه كان يمكن أن يمثّل المقر الرئيسي لأنشطة الحزب في القارة.
وقد وفّرت عناصر «حزب الله» في أمريكا الجنوبية خدمات مماثلة بأسلوب “دائرة العلاقات الخارجية”. ففي عام 2008، فضحت وزارة الخزانة الأمريكية أحد داعمي الحزب في فنزويلا ويُدعى غازي ناصر الدين الذي قام، من جملة أمور أخرى، “بتسهيل سفر اثنيْن من نواب الحزب إلى كاراكاس لجمع التبرعات… والإعلان عن افتتاح مركز اجتماعي ومكتب برعاية «حزب الله» في فنزويلا”. وفي البرازيل، أدار مسؤولو الحزب مسجداً حيث حظّروا على أي شخص ليس عضواً في الجماعة من المشاركة في الممارسات الدينية. أما في “منطقة الحدود الثلاثية”، فاضطلع صبحي فياض “بدور ضابط اتصال بين السفارة الإيرانية ومجتمع الحزب” في الأرجنتين والبرازيل وباراغواي، وفقاً لتصنيف وزارة الخزانة الأمريكية في عام 2006. وفي كولومبيا، أجرى عضو “وحدة العلاقات الخارجية” علي محمد صالح “اتصالات مع أعضاء مشتبه بهم تابعين للحزب في فنزويلا وألمانيا ولبنان والسعودية” منذ عام 2010.
وقد ظهرت مثل هذه الأنماط في أفريقيا أيضاً، حيث ينسّق مسؤول “وحدة العلاقات الخارجية” علي أحمد شحادة سفر أفراد «حزب الله»، بما في ذلك من السنغال إلى ساحل العاج. وهو يساعد بشكل كبير عبد المنعم قبيسي، الذي تعتقد الحكومة الأمريكية أنه الممثّل الشخصي لحسن نصر الله في غرب أفريقيا. كما استضاف قبيسي كبار المسؤولين في الحزب الذين يزورون ساحل العاج وغيرها من الدول في أفريقيا، علماً بأن أنشطته علنية عموماً، كالتحدث مثلاً في المناسبات المحلية التي يقيمها الحزب وافتتاح مؤسسة رسمية لـ «حزب الله» في ساحل العاج (وقد أشارت وزارة الخزانة الأمريكية أنه يتم استخدام هذه المؤسسة “لتجنيد أعضاء جدد للصفوف العسكرية لـ «حزب الله» في لبنان”). وكانت هذه الخطوات وغيرها قد جذبت انتباه المسؤولين في أفريقيا، حيث أشارت الذراع الإقليمية لـ “فرقة العمل المعنية بالإجراءات المالية” إلى أنشطة شحادة ضمن “وحدة العلاقات الخارجية” في تقرير صدر عام 2013 بشأن تمويل الإرهاب في غرب أفريقيا. وفي أماكن أخرى، نظّم العضوان في “وحدة العلاقات الخارجية” فوزي فواز وعبدالله طحيني سفر وفود «حزب الله» إلى نيجيريا.
الأنشطة التنفيذية
كما ذُكر أعلاه، تربط العديد من أفراد “وحدة العلاقات الخارجية” علاقات وثيقة مع كبار المسؤولين في «حزب الله»، كما يتمتّع البعض منهم (على سبيل المثال، صالح في كولومبيا) بخبرة في التدريب العسكري أو القتال، وتربط آخرين (على سبيل المثال، فواز والطحينة في أفريقيا) علاقات مع عناصر “منظمة الأمن الخارجي”. وبالتالي، ليس من المفاجئ أن يكون «حزب الله» قد دعا بانتظام شبكة “وحدة العلاقات الخارجية” التابعة له إلى الانخراط في أنشطة ذات طبيعة عملياتية أكبر.
على سبيل المثال، في عام 2004، كشفت وزارة الخزانة الأمريكية أن قادة «حزب الله» في لبنان قد أوكلوا أسد أحمد بركات ومقره في “منطقة الحدود الثلاثية” — وهو أحد “أبرز أعضاء الحزب وأكثرهم نفوذاً” — جمع “معلومات دقيقة” حول العرب المحليين الذين يسافرون إلى الولايات المتحدة وإسرائيل. وبعد ذلك، قام بنقل هذه المعلومات إلى “وحدة العلاقات الخارجية” في لبنان.
لقد كانت أنشطة “وحدة العلاقات الخارجية” في أفريقيا مقلقة بشكل خاص. فقد سلّط تقرير صدر عن وزارة الخزانة الأمريكية في حزيران/يونيو 2013 الضوء على السلوك المنطوي على مشاكل معقدة لمن يطلقون على أنفسهم لقب “سفراء” الحزب في سيراليون والسنغال وساحل العاج وغامبيا. فقد التقى عباس لطفي فواز، عنصر “وحدة العلاقات الخارجية” في السنغال، كبار المسؤولين في لبنان من أجل “مناقشة مسائل أمنية” وسط الاتهام المحتمل لأفراد «حزب الله» من قبل “المحكمة الخاصة بلبنان” التي أنشأتها الأمم المتحدة. وقد عرض إعادة اللبنانيين المقيمين في السنغال إلى بلدهم إذا اعتبر مسؤولو الأمن في الحزب أن لوجودهم منفعة في لبنان. وعلى نحو مماثل، جنّد العضو في ساحل العاج علي أحمد شحادة سكاناً محليين وسعى إلى إرسالهم إلى لبنان. وكانت هذه المعلومات وغيرها قد دفعت بوزارة الخزانة الأمريكية إلى الاستنتاج بأن الحزب “يعتزم تكييف واستخدام شبكات الدعم الدولية التي بناها لدعم الهجمات الإرهابية ضد المدنيين في جميع أنحاء العالم”.
وبالمثل، وصف تقرير صدر عن وزارة الخزانة الأمريكية في شباط/فبراير 2015 كيف أصبح عنصرا “وحدة العلاقات الخارجية” المذكوران آنفاً فوزي فواز وعبدالله طحيني “عضوان في خلية «حزب الله» الإرهابية” في نيجيريا إلى جانب شقيق فواز ويدعى مصطفى، أحد أفراد “منظمة الأمن الخارجي”. واتُهم فوزي بحيازة “أسلحة ثقيلة” وبتورطه في “أنشطة أخرى ذات علاقة بالإرهاب”. وبعد اكتشاف مخبأ أسلحة تابع لـ «حزب الله» في مدينة كانو عام 2013، أصدرت السلطات النيجيرية مذكرات توقيف بحق فوزي وطحيني.
الاستنتاجات
لم يكن هناك أي جدار واقٍ فعلي بين ما يسمى بـ “أجنحة” «حزب الله»، كما أن واقع تورط العناصر المسؤولة أمام “المجلس السياسي” للحزب وإلى حدّ كبير بأنشطة إجرامية وإرهابية يسلّط الضوء على مبرّر هذا الاختلاف. يُذكر أن العديد من هؤلاء الأفراد هم ممثلون شخصيون لحسن نصر الله نفسه أو تربطهم علاقات وطيدة مع غيره من القادة البارزين في الحزب، مما يقوّض على نحو أكبر أي محاولة للتمييز بين “منظمة الأمن الخارجي” و “وحدة العلاقات الخارجية”.
وبعد دخول «حزب الله» في الحرب السورية، كشف مسؤولون في عدد من القارات أنه يتمّ استخدام عناصر “وحدة العلاقات الخارجية” بشكل أكبر للقيام بأنشطة سرية على غرار تجنيد أفراد، وجمع معلومات استخباراتية، وتوفير الدعم اللوجستي للعمليات الإرهابية. وفي الدوائر الدبلوماسية الحقيقية، يتمّ وصف مثل هذا السلوك “بالتصرف غير اللائق”، غير أن أفراد “وحدة العلاقات الخارجية” ليسوا سفراء حقيقيين — فهم لا يتمتّعون بأي مكانة دبلوماسية، ويمثلون جماعة مسلحة تشتهر على نطاق واسع بتورطها في أعمال إرهابية. وبالنسبة للدول التي تسعى إلى تقويض ووقف أنشطة «حزب الله» ضمن حدودها، فإن توسّع نطاق تحقيقاتها لتشمل “وحدة العلاقات الخارجية” هي خطوة طال انتظارها وقد تأخرت كثيراً.
ماثيو ليفيت هو زميل “فرومر- ويكسلر” ومدير برنامج “ستاين” للاستخبارات ومكافحة الإرهاب في معهد واشنطن.