Why is Trump better than Clinton for Arabs?
Mamdouh AlMuhaini/Al Arabiya/October 12/16
It is a mission impossible to defend Donald Trump after the recent scandals that have flooded the media. However, if we remove the rubble of insults that have buried him alive due to his unpalatable personal acts and focus on his vision and plans, we would see a different person. Who knows, he may turn out to be better than the polished but somewhat artificial Hillary Clinton. In order to see Trump in the right perspective, it is important to understand the answers to three questions: Why do Americans hate him or, to be more specific, why is the American media united against him? Why is Trump resorting to this controversial method that shocks us? Finally, and most importantly, what is the impact of Trump’s policies on our region?
There are several reasons behind the American media’s hatred toward Trump. Some of them are straightforward as they call him a shallow and ignorant TV star who boasts his wealth, hotels and marriages. He is someone who just wants to become the president and commander-in-chief, they say.
They compare Trump to great leaders like Jefferson, Abraham Lincoln and Roosevelt and then get furious because they cannot accept this reckless person, who cannot stop punching and cursing, as their next president. This is understandable only if we have the luxury of going to the past and comparing it to the present. It seems this bad Arab habit has been transferred to the Americans. Hence we find many Americans – due to their hatred of Trump – turning into “political Salafists” and dreaming about a glorious past. It is also an elitist and arrogant attitude because the president must be a good orator, mobilizing the masses during crisis situations and making them laugh on light-hearted occasions.
When it comes to Trump’s Middle East policy in comparison to Hillary’s approach, Trump seems much better. This point of view is theoretically true but can be misleading on the ground. The skills required to face the camera are personal and special and they do not make the person a captain and leader, or even an inspiring director of a small company. The most appropriate model for that is Professor Barack Obama. He flooded the world with eloquent speeches but did not follow up with action on the ground.
Role of the media
The US media turned President Nixon into a devil; they put him under lengthy investigation and made films and documentaries about him. However, this did not prevent him from becoming an extraordinary leader who changed the face of the world today. As for why Trump is acting in this provocative manner, there are many reasons. Trump presents himself as a horse – or a bull if you like – a wild new horse that was not affected by politicians’ corruption in Washington. He refuses to be controlled and used for their interests. He represents a new persona that was not trained but yet can change the lack of action and break the inertia in the US capital and its politicians who have been corrupted by money and interests.
With this dynamic uncontrollable character, Trump has been able to break old traditions and touch the heart of the white middle class Americans that were forgotten, during the past eight years, when a black president was in power.
A white American friend once complained to me that white men do not appear in commercials involving black, Asian and Latin people and aiming to reflect the new social diversity. This is a minor complaint that hides the anger of the white people who felt marginalized, despite historically being a majority of the population.
This fear has a cultural side to it. Famous thinker Samuel Huntington wrote an oft-quoted article before his death, in which he warned about the Latin invasion of America. Huntington called for the imposition of conditions that would push the Latin community to be integrated into American society, including the need to learn English and believe in Protestant values, which has characterized the American spirit since the beginning.
It would be stupid to believe that Trump did not understand this predicament and did not know how to cleverly exploit it, even though his words make us laugh. Trump says these sentences includes special symbols and codes. When he said that he would imprison Hillary, he was not naïve; he wanted to say that he will help the weak and the marginalized and would waive the immunity of the corrupt political class, in order to ensure justice.
It is not surprising to see some of the audience cheering for these words, because they were able to understand the code immediately. When he underlines the idea of law and order, he reassures white people who are afraid of African-American protestors who take to the streets and burn shops and cars.
Bloopers galore
Trump has committed many bloopers when it comes to mass mobilization, but those who know him say that he is a different person off camera. The clear evidence of this is that he chose Mike Pence as his deputy, who is a quiet and serious person. How would a reckless and foolish man choose a sane person as his successor in case he died or anything happened to him?
Trump claims to be a devoted religious person but this seems to be a lie and no one is falling for it. He withdrew all his controversial talk about Muslims when he achieved his election objectives. What is more important than the above-mentioned factors is Trump’s Middle East policy in comparison to Hillary’s approach. In the most important two areas, Trump seems much better than Hillary. He rejects the Iranian nuclear deal, which is strongly supported by Hillary, and strongly criticizes political Islam, which is also backed by the Democratic candidate (Clinton believes that the Muslim Brotherhood can tame the monster of terrorism and provide a new alternative that is more moderate).
Trump has threatened Iran in Syria and has repeatedly criticized the nuclear agreement, stressing that it is a failed agreement. He pointed out that the sanctions would have overwhelmed the regime in Tehran. He was right when he criticized political Islam saying that it was a source of terrorism. This is a valid point that we (Arabs) understand more than others do. Another positive point is that Trump will be surrounded by wise Republican advisors. He is expected to be disciplined when dealing with reality, especially when it comes to controversial issues that cannot be practically applied. This includes his views on abandoning NATO or forcing the allies to pay. Hillary is an experienced politician but her point of view regarding the world is almost similar to Obama’s, except when it comes to Syria.
An emotional response will certainly make us favor Clinton over Trump because she looks more persuasive, elegant and wise. However, is we halt our psychological desire to admonish a famous and successful person, we will refrain from swallowing the bait that is set by the media in the US. If, due to our life experience, we do not believe what Obama says anymore – and we are right – why would we trust him when he insulted Trump and alarmed us about his policies? Would it not be logical to do just the opposite?
This article was first published on AlArabiya.net on Oct. 11, 2016.
_________________
Mamdouh AlMuhaini is the Editor-in-Chief of Al Arabiya News Channel’s digital platforms. He can be followed on Twitter @malmhuain
لماذا ترامب أفضل من هيلاري؟
ممدوح المهيني/العربية/10 تشرين الأول/16
مهمة مستحيلة الدفاع عن ترامب، بعد الفضائح الأخيرة التي حاصرته. ولكن إذا أزلنا ركام الشتائم التي دفنته بسبب تصرفاته الشخصية المقززة، وركزنا على رؤيته وخططه العملية فإننا نرى شخصاً آخر مختلفاً، ربما أفضل من كلنتون الشخصية المصقولة المصطنعة.
لوضع ترامب في مكانه الصحيح من المهم أن نعرف ثلاث نقاط أساسية، أولا: لماذا يكرهه الأميركيون أو لنكون أكثر تحديدا: لماذا يكرهه الإعلام الأميركي المتحد ضده؟ وثانياً: لماذا يتصرف ترامب على هذه الطريقة المثيرة للجدل، والتي تصدمنا؟ وأخيرا وهو المهم: ما هو تأثير سياسات ترامب المستقبلية على منطقتنا؟
هناك أسباب عدة تجعل الإعلام الأميركي يحقد على ترامب، بعضها واضح ومباشر، مثل احتقارهم الشخصي له، كونه نجم تلفزيون سطحياً وجاهلاً – كما يصفون – متباهياً بثروته وفنادقه وزيجاته، يريد أن يكون رئيسهم والقائد الأعلى لقواتهم.
يضعون صورة ترامب إلى جانب صور زعماء عظماء، مثل جيفرسون وإبراهام لينكون وروزفلت ويصابون بالجنون ولا يتخيلون أن يكون هذا الثور الأهوج، الذي لا يتورع عن اللكم والشتم رئيسهم.
هذا موقف مفهوم ولكن في عمقه نوستالجي، عندما يعود للماضي للمقارنة بالحاضر لهدمه ونشر الإحباط. هذه العادة العربية السلبية السوداوية انتقلت للأميركيين، فتجد العديد من الأميركيين – لكراهيتهم لترامب – سلفيين سياسياً، وغارقين في تمجيد عهود الآباء والأجداد. وهو أيضا موقف نخبوي واستعلائي فالرئيس يجب أن يكون خطيباً مفوهاً ومتحدثاً لبقاً ولماحاً، يحرك الجماهير ويشعلها في الأزمات، ويضحكها في المناسبات الخفيفة. هذا الموقف نظريا صحيح، ولكن عملياً مضلل. مهارات الخطابة ومواجهة الكاميرا مهارات خاصة لا تعني أن مالكها قائد وزعيم أو حتى مدير ملهم لشركة صغيرة. المثال المناسب على ذلك البرفسور باراك أوباما. أغرق العالم بخطب لا مثيل لبلاغتها ولكن بدون أفعال على الأرض. حول الإعلام الأميركي الرئيس نيكسون إلى شيطان صنعت عنه تحقيقات مطولة وأفلام سينمائية ووثائقيات، ولكن لم يمنع ذلك من كونه رئيساً استثنائياً غير وجه العالم اليوم.
أما لماذا يتصرف ترامب بهذه الطريقة المستفزة فلأكثر من سبب. ترامب يقدم نفسه حصانا – أو ثورا كما تحب – بريا جديدا لم يلوثه فساد السياسيين في واشنطن، ويرفض أن يقوموا بترويضه لمصالحهم. هواء عاصف جديد وشخصية غير مدربة بإمكانها أن تغير الجمود والتكلس الذي يطبق على العاصمة الأميركية وساساتها الملوثين بلعبة المال والمصالح. بهذه الشخصية المندفعة غير الممشطة استطاع ترامب أن يكسر التقاليد القديمة، ويلمس عصباً يسكن في أعماق الجماهير البيضاء في الطبقة الوسطى المنسية في الـ8 سنوات الماضية، التي حكم فيها رئيس أسود.
أتذكر صديقاً أميركياً أبيض اشتكى لي من أن الرجال البيض لا يظهرون على الإعلانات التجارية التي دخلت فيها وجوه سوداء وآسيوية ولاتينية، الهدف منها عكس التنوع الاجتماعي الجديد. شكوى بسيطة ولكنها تخبئ في أعماقها غضب أبيض يشعر أنه تعرض للتهميش، مع أنه صاحب الأرض والدار. لهذا الخوف بعده الثقافي فقد كتب المفكر الشهير صاموئيل هانتغتون مقالا شهيرا قبل رحيله حذر فيه من الغزو اللاتيني لأميركا، وطالب بفرض شروط تدفع للاندماج في المجتمع الأميركي، منها ضرورة تعلم اللغة الإنجليزية والإيمان بقيم البروتستانتية، التي طبعت الروح الأميركية منذ البداية. من الغباء الاعتقاد أن ترامب لم يفهم هذا المأزق ولم يعرف كيف يستغله بذكاء حتى في الجمل التي تجعلنا نقهقه عليه، هو يضمنها برموز وشفرات خاصة. عندما قال إنه سيقوم بسجن هيلاري، لم يكن ساذجا بل أراد أن يقول إنه سينتصر للضعفاء والمهمشين، وسينزع الحصانة عن الطبقة السياسية الفاسدة، حتى يحقق فيها العدالة الناقصة. ليس من الغريب هتاف بعض الحاضرين لأنهم التقطوا الشفرة على الفور. عندما يؤكد على فكرة النظام والقانون هو يطمئن الرجل الأبيض الخائف من جموع المتظاهرين السود الغاضبين في الشوارع الذين أحرقوا متجره وسيارته.
أكثر من هذا ترامب ارتكب هفوات كثيرة في سياق التأجيج الجماهيري، ولكن هناك من يعرفونه يقولون إنه شخص مختلف عندما تطفئ الكاميرات. دليل واضح على هذا هو اختياره نائبه مايك بينس، الذي يتمتع بمزاج هادئ وشخصية رصينة. هل يمكن لشخص أهوج وأحمق أن يختار شخصاً عاقلاً كخليفة له يجلس مكانه، إذا مات أو حدث له مكروه. يدعي ترامب أنه متدين متعصب ولكن هذا كذبة لا أحد يصدقها وكل حديثه عن المسلمين الذي ضج به العالم تراجع عنه، بعد أن حقق أهدافه الانتخابية.
الأهم من كل هذا هو سياسية ترامب الخارجية في الشرق الأوسط ومقارنتها بنهج هيلاري، الذي تحدثت عنه مراراً. في أهم ملفين يبدو ترامب أفضل بكثير من هيلاري، فهو معارض للاتفاق النووي الذي تؤيده هيلاري بقوة، وناقد بشدة للإسلام السياسي الذي تدعمه المرشحة الديمقراطية (تؤمن كلنتون أن الإخوان المسلمين قادرون على ترويض وحش الإرهاب وتقديم بديل جديد أكثر اعتدالا). توعد ترامب إيران في سوريا وانتقد مراراً الاتفاق النووي، مؤكدا أنه اتفاق فاشل، مشيرا إلى أن العقوبات الاقتصادية كانت ستركع نظام طهران. وانتقد مصيباً الإسلام السياسي بحجة أنه مصدر للإرهاب وهذه نقطة صحيحة نعرفها نحن أكثر من غيرنا. نقطة إيجابية أخرى أن ترامب سيحاط بالمستشارين الجمهوريين العقلاء، ومن المتوقع أن يتم ترويضه عندما يتعامل مع الواقع خصوصا في النقاط المثيرة للجدل، التي لا يمكن تطبيقها عمليا مثل الحديث عن التخلي عن الناتو أو إجبار الحلفاء على دفع المال. هيلاري سياسية متمرسة وخبيرة ولكن نظرتها للعالم قريبة من أوباما من كل شيء تقريبا إلا سوريا.
التفكير العاطفي سيجعلنا بالتأكيد نفضل هيلاري على ترامب، فهي تبدو أكثر حصافة وأناقة وحكمة. ولكن المنطق البارد سيجعلنا على الأقل نتردد قليلا ونكبح رغبتنا النفسية الجمعية بصلب شخص مشهور وناجح، وتدفعنا لنهش لحمه حيا ونمتنع عن بلع الطعم الذي يدسه الإعلام الأميركي الكاسح. وإذا كنا من تجربة واقعية لم نعد نصدق أوباما في كل شيء يقوله لنا – ونحن محقون – لماذا إذن نزايد عليه إذا شتم ترامب وخوفنا من سياساته؟ أليس من المنطقي أن نفعل العكس؟