شبكة فوكس نيوز نشرت مقالاً عن المواطن اللبناني/الأميركي عامر فاخوري المعتقل ظلماً وعدواناً وافتراءً في لبنان/ابنة فاخوري طالبت الرئيس ترامب والسلطات الاميركية التحرّك لتحريره من معتقله.
Family of US citizen imprisoned in Lebanon pleads for his release: ‘This is a cry for help’
NH man detained in Lebanon Amer Fakhoury was imprisoned apon his return to Lebanon, now his family is pleading for his release; Jacqui Heinrich has the latest.
DOVER, N.H. – A New Hampshirefamily is pleading for President Trump to secure their father’s safe return from Lebanon, where he is being detained without charges and his family says he was physically abused by Lebanese authorities.
Amer Fakhoury, a naturalized U.S. citizen, was arrested in his native Lebanonduring a family trip last month after a Hezbollah-backed newspaper accused him of torturing Hezbollah and Palestinian prisoners in the 1980s and 1990s.
His family says Lebanese authorities seized his American passport at the airport in Beirut, claiming they needed to do a routine background check because Fakhoury had not returned to the country in 20 years. He was told to pick it up a few days later on September 13. Before that day came, Hezbollah-backed newspaper Al-Akhbar published the article making the accusations.
“He knew he was an innocent man and didn’t have anything to fear, that’s why he went to the appointment just like they told him,” his daughter Guila Fakhoury told Fox News in an exclusive interview.
Amer Fakhoury at his daughter’s graduation.
That was the last time Fakhoury’s family heard from him. Within days, former inmates of Khiam prison and Hezbollah supporters were picketing in the streets, calling for Fakhoury’s public hanging. Lebanese Finance Minister Ali Hassan Khalil, a Hezbollah ally, also tweeted that the Lebanese people “will not forgive” those who tortured them.
Under pressure from the U.S. Embassy, Fakhoury was transferred to a military prison on September 14, where he was allowed an evaluation by a medical doctor. Fox News has seen the report, which includes photographs showing signs of torture. His attorney believes he was strangled and beaten before his prison transfer. A preliminary hearing set by a military court was never held, and his family is worried he will be killed.
Fakhoury’s daughters, all graduates of the University of New Hampshire, say people have also made online death threats against them, their mother, and Fakhoury’s 3-year-old granddaughter.
“One person commented ‘Just one bullet.’ It was on a picture of me, my sister, and my mom,” Macy Fakhoury said.
Amer Fakhoury after getting U.S. citizenship.
Amer Fakhoury was once a commander in the South Lebanon Army, a mostly Christian force allied with and supported by Israel, which fought to contain Hezbollah and Palestinian terrorists during Israel’s occupation of Southern Lebanon until 2000.
Fakhoury’s attorney said his role at the Khiam Prison was strictly logistical, and he was never involved in any torture. His family fears for his safety, saying he is being used as a political pawn by the corrupt government.
Hezbollah’s influence in Lebanon has grown massively over the years and in the May election, it increased its number of parliament seats to hold some key ministries. The SLA, of which Fakhoury was a former member, was set up to fight Hezbollah’s influence and was funded by the Lebanese government until 2000.
Hezbollah has been backed to the tune of billions of dollars over the years by Iran and was listed by the U.S. State Department as a Foreign Terrorist Organization (FTO) in 1997.
“We don’t trust the judicial system in Lebanon,” Guila Fakhoury said. “We don’t trust the corrupted government. This is a cry for help because he is an innocent man.”
Following Israel’s withdrawal from Lebanon, Fakhoury was charged along with thousands of other SLA members for working with Israel, but his record was cleared in 2018 of any wrongdoing. His family points out previous charges against him were for working with Israel, not for torture.
Amer Fakhoury is a faithful supporter of President Trump, is active in the New Hampshire Republican Party, and even attended a campaign event where he was snapped in a photo with the president, giving a thumbs-up.
Fakhoury has still not been charged with any crime and has been held for more than a month.
“Right now he’s illegally detained. He was mentally and physically tortured or abused. We have medical records. We have pictures of the abuse. We really need to get him out of there as soon as possible,” Fakhoury’s attorney, Celine Atallah, told Fox News.
A source within the Lebanese government familiar with the case told Fox News on condition of anonymity that there’s, “No legal basis whatsoever for this case, it’s all fabricated.”
The Mideast Coalition for Democracy also tells Fox News that Fakhoury’s detention signifies the extent of Iran’s influence in the region.
“Because of his service, he was forced to flee his country of birth, Lebanon, through Israel and ending in the U.S., where he became a citizen and a business owner in New Hampshire,” co-director John Hajjar said. “Now, after returning to Lebanon he’s been imprisoned and interrogated for his prior service proving that Lebanon is now under near full control of the terrorist Hezbollah organization and their sponsors, the Islamic Republic of Iran.”
The State Department told Fox News it is monitoring the situation and takes seriously its responsibility to assist U.S. citizens abroad. Meanwhile, Sen. Jeanne Shaheen, D-N.H., said she is in communication with the U.S. ambassador on the ground in Lebanon in regards to her constituent. A request for comment from the U.S. embassy in Beirut has yet to be answered.
Fakhoury’s daughters are hoping their cries for help reach the Oval Office. Their father is a faithful supporter of President Trump, is active in the New Hampshire Republican Party, and even attended a campaign event where he was snapped in a photo with the president, giving a thumbs-up.
“President Trump, if he can help us, that will be great. We want my dad to be back home. Whoever can help, this is the time to do it,” Guila Fakhoury said.
Since 2006, the United States government has provided more than $3 billion in aid to Lebanon, although Congress and the Trump administration have enacted sanctions prohibiting financial transactions that benefit Hezbollah.
Fox News producer Ben Evansky contributed to this article.
*Jacqui Heinrich currently serves as a general assignment reporter for FOX News Channel (FNC). She joined the network in September 2018 and is based out of New York.
شبكة فوكس نيوز نشرت مقالاً عن المواطن اللبناني/الأميركي عامر فاخوري المعتقل ظلماً وعدواناً وافتراءً في لبنان ابنة فاخوري طالبت الرئيس ترامبو والسلطات الاميركية التحرّك لتحريره من معتقله.
شبكة فوكس نيوز/13 تشرين الأول/2019
وجاء في المقال: “طالبت عائلة من نيو هامبشير الرئيس الاميركي دونالد ترامب بتأمين عودة والدهم سالماً من لبنان ، حيث يتم احتجازه دون توجيه تهم إليه وتقول أسرته إنه تعرض للإيذاء الجسدي من قبل السلطات اللبنانية.
عامر فاخوري، مواطن أميريكي متجنس، قُبض عليه في وطنه لبنان خلال رحلة عائلية الشهر الماضي بعد أن اتهمته إحدى الصحف المدعومة من حزب الله بتعذيب حزب الله والسجناء الفلسطينيين في الثمانينيات والتسعينيات.
تقول عائلته إن السلطات اللبنانية صادرت جواز سفره الأمريكي في مطار بيروت، مدعيا أنها بحاجة إلى إجراء فحص روتيني للخلفية لأن فاخوري لم يعد إلى البلاد منذ 20 عامًا.
طُلب منه استلامه بعد بضعة أيام في 13 سبتمبر.
وقبل ذلك اليوم، نشرت صحيفة الأخبار المدعومة من حزب الله مقالاً وجهت إليه الاتهامات.
وقالت ابنته جيلا فاخوري لقناة فوكس نيوز في مقابلة حصرية: “لقد كان يعلم أنه رجل بريء ولم يكن لديه أي شيء يخشاه، ولهذا السبب ذهب إلى الموعد تمامًا كما أخبروه”.
كانت هذه آخر مرة تسمع بها عائلة فاخوري.
خلال أيام، كان السجناء السابقون في سجن الخيام وأنصار حزب الله يجلسون في الشوارع ويدعون إلى إعدام فاخوري علنًا.
كما عبر وزير المالية اللبناني علي حسن خليل، وهو حليف لحزب الله، عن أن الشعب اللبناني “لن يغفر” من عذبهم.
تحت ضغط من السفارة الأمريكية، نُقل فاخوري إلى سجن عسكري في 14 سبتمبر، حيث سمح له بإجراء تقييم من قبل طبيب.
شاهدت قناة فوكس نيوز التقرير الذي يتضمن صورًا تظهر علامات تعذيب. يعتقد محاميه أنه تعرض للخنق والضرب قبل نقله إلى السجن. لم تُعقد جلسة أولية من قبل محكمة عسكرية أبدًا، وتشعر أسرته بالقلق من قتله.
تقول بنات فاخوري، وجميعهن خريجات جامعة نيو هامبشاير، إن الناس قد وجهوا تهديدات بالقتل على الإنترنت ضدهم، إلى والدتهم، وحفيدة فاخوري البالغة من العمر 3 سنوات.
وقالت ميسي فاخوري: “علق شخص واحد” برصاصة واحدة فقط “. لقد كانت على صورة لي وأختي وأمي”.
كان عامر فاخوري ذات مرة قائداً في جيش لبنان الجنوبي، وهي قوة مسيحية في الغالب متحالفة مع إسرائيل وتدعمها، والتي قاتلت لاحتواء حزب الله والإرهابيين الفلسطينيين أثناء احتلال إسرائيل لجنوب لبنان حتى عام 2000.
وقال محامي فاخوري إن دوره في سجن الخيام كان لوجستيا بشكل صارم ، ولم يشارك في أي تعذيب. تخشى عائلته على سلامته، قائلاً إنه يتم استخدامه كأداة سياسية من قبل الحكومة الفاسدة.
لقد زاد نفوذ حزب الله في لبنان بشكل كبير على مر السنين، وفي انتخابات أيار/ مايو، زاد عدد مقاعد البرلمان لشغل بعض الوزارات الرئيسية.
تم تأسيس جيش لبنان الجنوبي الذي كان فاخوري عضوًا سابقًا فيه، لمحاربة نفوذ حزب الله ومولته الحكومة اللبنانية حتى عام 2000.
حصل حزب الله على ملايين الدولارات على مر السنين من قبل إيران وأدرجته وزارة الخارجية الأمريكية كمنظمة إرهابية أجنبية في عام 1997.
وقالت جيلا فاخوري “لا نثق في النظام القضائي في لبنان”. “نحن لا نثق في الحكومة الفاسدة. هذه صرخة طلب المساعدة لأنه رجل بريء “.
في أعقاب انسحاب إسرائيل من لبنان، وجهت إلى فاخوري تهمة مع الآلاف من أعضاء جيش لبنان الجنوبي الآخرين للعمل مع إسرائيل، ولكن تم مسح سجله في عام 2018 من أي مخالفات.
وتشير أسرته إلى أن التهم السابقة الموجهة إليه كانت تتعلق بالعمل مع إسرائيل ، وليس للتعذيب.
لم يتم توجيه الاتهام إلى فاخوري بأي جريمة وتم احتجازه لأكثر من شهر.
“الآن محتجز بشكل غير قانوني. تعرض للتعذيب العقلي والجسدي أو سوء المعاملة. لدينا سجلات طبية. لدينا صور لسوء المعاملة. وقال سيلين عطا الله محامي فاخوري لصحيفة فوكس نيوز: “نحن بحاجة فعلاً إلى إخراجه من هناك في أسرع وقت ممكن”.
وقال مصدر في الحكومة اللبنانية على دراية بالقضية لـ Fox News شريطة عدم الكشف عن هويته ، إنه “لا يوجد أي أساس قانوني على الإطلاق لهذه القضية، إنها كلها ملفقة”.
كما أخبر تحالف الشرق الأوسط من أجل الديمقراطية فوكس نيوز أن احتجاز فاخوري يدل على مدى تأثير إيران في المنطقة.
وقال جون حجار المدير المشارك “بسبب خدمته، اضطر إلى الفرار من مسقط رأسه، لبنان، عبر إسرائيل وينتهي في الولايات المتحدة، حيث أصبح مواطنا ومالك أعمال في نيو هامبشاير”. “الآن، بعد عودته إلى لبنان، سُجن واستُجوب بسبب خدمته السابقة لإثبات أن لبنان أصبح الآن تحت السيطرة الكاملة لتنظيم حزب الله الإرهابي ورعاته، جمهورية إيران الإسلامية”.
أخبرت وزارة الخارجية فوكس نيوز أنها تراقب الوضع وتتحمل على محمل الجد مسؤوليتها عن مساعدة المواطنين الأمريكيين في الخارج.
من ناحية أخرى، قالت السيناتور جين شاهين، من مديتنها نيويورك، إنها على اتصال بالسفيرة الأمريكية في لبنان فيما يتعلق بدائرتها الانتخابية. لم يتم الرد بعد على طلب للتعليق من السفارة الأمريكية في بيروت.
تأمل بنات فاخوري أن يصرخن صرخاتهن للمساعدة في الوصول إلى المكتب البيضاوي.
والدهم من المؤيدين المخلصين للرئيس ترامب، وهو ناشط في الحزب الجمهوري في نيو هامبشاير، وحتى أنه حضر حدثًا في الحملة الانتخابية حيث تم التقاط صورة له مع الرئيس، ونحن نطالب “الرئيس ترامب، إذا كان بإمكانه مساعدتنا، فسيكون ذلك رائعًا.
نريد أن يعود والدي إلى المنزل. وقال غويلا فاخوري “من يستطيع المساعدة ، فهذا هو الوقت المناسب للقيام بذلك”.
منذ عام 2006 ، قدمت حكومة الولايات المتحدة أكثر من 3 مليارات دولار من المساعدات للبنان، على الرغم من أن الكونغرس وإدارة ترامب قد سنت عقوبات تحظر المعاملات المالية التي تفيد حزب الله.”
The tragic disintegration of Lebanon Khalaf Ahmad Al-Habtoor/Arab News/October 13/ 2019
انهيار لبنان المأسوي خلف أحمد الحبتور/جريدة السياسة الكويتية/13 تشرين الأول/2019
ما زلت أحتفظ بذكريات رائعة عن لبنان، وما كان عليه في الماضي. فهذا البلد الذي أُطلِق عليه في مطلع السبعينات لقب”سويسرا الشرق” كان الأكثر سحراً وحيوية في المنطقة، وكان يستقطب الزوار من أصقاع الأرض قاطبةً.
وقد وقعتُ تحت سحر لبنان، شأني في ذلك شأن عدد كبير من مواطني بلدي الإمارات العربية المتحدة. فشيّدت فندقَين خمس نجوم ومنتزهاً ترفيهياً في العاصمة بيروت، وكان هدفي الأساسي تأمين وظائف للمواطنين اللبنانيين. في الواقع، فاقت قيمة استثماراتي في لبنان منذ عام 2011 قيمة المبالغ التي وظّفها أي مستثمر آخر في البلاد.
وكان رئيس الوزراء اللبناني الراحل رفيق الحريري يتصل بي كلما زرت لبنان خلال تولّيه رئاسة الحكومة، كي نلتقي ونناقش شؤون الأعمال وغيرها من المسائل، وعلى مر السنين، نشأت علاقة صداقة وطيدة بيننا قوامها الثقة والاحترام المتبادلان… أفتقده كثيراً.
ولا يسعني سوى أن ألمس بقلبٍ ملؤه الحزن أن لبنان كما عرفته وأحببته لم يعد له وجود، وأن الزمن تبدّل وغشاوةً قوية أطبقت على هذا البلد الجميل.
الفرق شاسع بين ما كان عليه لبنان أيام العز، وما هو عليه اليوم في هذا المسار الانحداري الذي قد يودي به نحو الانهيار الاقتصادي.
يوم الاثنين الماضي، ألقى رئيس الوزراء اللبناني سعد الحريري كلمة أمام مؤتمر الاستثمار الإماراتي-اللبناني الذي عُقِد برعاية وزارة الاقتصاد الإماراتية وغرفة التجارة في أبوظبي، ويرمي إلى توطيد أواصر التعاون الاقتصادي بين الحليفَين التاريخيين. وقد علّقتُ آمالاً كبيرة على هذا المؤتمر المهم، لكنه كان للأسف مخيّباً للآمال.
أولاً: لم تُعرَض أي فرص استثمارية فعلية ومتينة خلال المؤتمر. ولم يؤتَ على ذكر الإصلاحات التي تُعتبَر ضرورية لتعزيز الأمن والاستقرار للمواطنين اللبنانيين، فما بالكم بالمستثمرين الأجانب الذين يحتاجون إلى الشعور بالاطمئنان إلى أن رساميلهم وموظفيهم سيكونون بأمان.
ثانياً: لم تتطرق النقاشات مطلقاً إلى الخطوات الواجب اتخاذها لمعالجة الوضع الاقتصادي الشديد التردّي، وسوء الإدارة، والفوضى السائدة على الساحة السياسية.
ولا شك أنه كان يجدر بالمندوبين اللبنانيين الرفيعي المستوى، وخصوصاً رئيس الوزراء نفسه، أن يبذلوا جهوداً لزيارة مستثمرين حاليين ومحتملين وجهاً لوجه بغية الوقوف على مخاوفهم، ومنحهم التطمينات اللازمة.
المشكلة الحقيقية التي تجنّبَ المتحدثون الخوض فيها هي”حزب الله” الذي تردّد اسمه همساً بدلاً من إعلانه على الملأ بأعلى صوت.
لا مفرّ من الحقيقة، فلبنان هو تحت سيطرة تنظيم إرهابي. وأمينه العام حسن نصرالله هو صاحب القرار النهائي؛ أما الوزراء ورؤساء الأحزاب الذين يرتدون بذلات أنيقة، ويقولون كلاماً معسولاً فهم مجرد واجهة ومظهر من مظاهر الديمقراطية الخادعة. وهم يخشون إغضاب نصرالله وإثارة استيائه.
لقد أقرّ الحريري، في مقابلة مع قناة “سي إن بي سي” في سبتمبر الماضي، بعجزه عن كبح ممارسات”حزب الله”، وقال إن التنظيم الذي تتهمه المحكمة الدولية الخاصة بلبنان بالضلوع في مقتل والده، “هو مشكلة إقليمية لا مشكلة لبنانية فقط”.
القيادة الحقّة تقتضي شجاعة. أين هم الأبطال اللبنانيون، أين هم أصحاب المبادئ الذين لا يترددون في أن يعلنوا على الملأ رفضهم للقبضة المحكَمة التي يمارسها”حزب الله” على مصير أولادهم خدمةً للمصالح الإيرانية؟ الأمر واضحٌ وضوح الشمس، وإذا لم تُقطَع البراثن الإيرانية، لا أمل أبداً بنهوض لبنان.
وقد بدأت الدوامة الانحدارية في عام 1975 عندما اندلعت حرب أهلية مذهبية في هذا البلد الصغير، واستمرت 15 عاماً ظهرت في خلالها ميليشيا”حزب الله” الخاضعة لسيطرة إيران، والتي تبثّ سمومها في البلاد تحت قناع ما يُسمّى حركة المقاومة اللبنانية. وبعد ذلك، خضع اللبنانيون للاحتلال السوري وشهدت البلاد حرباً مع إسرائيل تسببت بها الخطوة المتهوّرة التي أقدم عليها”حزب الله” من خلال أسر جنديَّين إسرائيليين عبر الحدود.
يرزح ستة ملايين لبناني، منذ عقود، تحت وطأة الكوارث التي تنهال عليهم الواحدة تلو الأخرى. فالشعب اللبناني يعاني، أباً عن جد، من النزاعات التي تتوالى فصولاً على أرضه التي تُستخدَم بلا هوادة ساحة معركة بالوكالة عن الآخرين، وينتهك حرمتها بعض اللبنانيين الذين يعملون في سبيل تنفيذ الأجندة التوسّعية الإيرانية. وتعاني البلاد منذ عقود من سوء الإدارة.
صحيحٌ أن لبنان يخضع بشكل صوري لحكم قائم على معادلة طائفية معينة يؤدّي بموجبه سياسيون من مختلف الطوائف، نظرياً، دوراً في تسيير شؤون البلاد، لكن التسليم بهذا الأمر بات ضربا من السذاجة، فـ”حزب الله” يمتلك السلاح، وهو صاحب القرار بالاشتراك مع حليفَيه السياسيين، حركة “أمل” بزعامة رئيس مجلس النواب نبيه بري، و”التيار الوطني الحر” أي حزب رئيس الجمهورية ميشال عون.
سوف أسمّي الأمور بأسمائها. يترنّح لبنان تحت وطأة احتلال إيراني يُفرَض عليه بحكم الأمر الواقع، ويتسبب بإحكام الخناق على النمو والفرص الاقتصادية.
وهذا التدخل الإيراني جعل بطبيعة الحال الدول الخليجية التي تُعتبَر حليفة تقليدية للبنان، تُبدي تردداً في تقديم مساعدات كبيرة ومجدية إليه لأنها تخشى أن ينتهي بها الأمر في صناديق الحرب التابعة لـ”حزب الله”.
ويبدو أن كيل اللبنانيين قد طفح. فقد نزل الآلاف منهم اخيراً إلى الشوارع، وقطعوا الطرقات للتعبير عن غضبهم من التدهور الخطير في قيمة الليرة اللبنانية، وشح الدولار، وأزمة المحروقات والماء والدواء. وقد وُجِّهت اتهامات إلى عناصر الأمن باللجوء إلى العنف والقوة ضد المتظاهرين.
وتشير تقارير الى توقيف إعلاميين وصحافيين بتهمة “التهجّم” على مسؤولين في الحكومة.
وداعاً لحرية الصحافة التي كانت فيما مضى حريات مكرَّسة وغير قابلة للمس بها في لبنان.
بصراحة، تستحق الحكومة هذه الانتقادات. فهي تدخل في حالة شلل عندما يحين الوقت لانتخاب رئيس جديد للبلاد، وتُماطل شهورا، بل سنوات قبل إقرار الموازنة. ويحصل جميع رؤساء الأحزاب تقريباً على الحماية من ميليشيات خاصة تابعة لهم، ويسعى عدد كبير من الأفرقاء خلف مصالحهم ومآربهم الشخصية بدلاً من العمل من أجل خير البلاد والعباد.
تستشري الرشوة والفساد والمحسوبيات على أعلى المستويات السياسية ،وفي المجتمع بعامة. وفي هذا الإطار، احتل لبنان المرتبة 138 من أصل 180 دولة في”مؤشر مدركات الفساد” الصادر عن منظمة الشفافية الدولية لعام 2018.
تبلغ نسبة الدين العام 151 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي، ولا تزال تسلك منحى تصاعدياً وصولاً إلى مستويات غير قابلة للاستدامة. وخلال الشهر المقبل، سوف تصبح سندات بقيمة نحو 1.5 مليار دولار مستحقّة السداد للجهات المَدينة. وكانت وكالات التصنيف قد خفّضت التصنيف الائتماني للبلاد إلى المستوى السلبي في وقت سابق من العام الحالي.
وقد ذكرت وكالة “رويترز” أن مديري الصناديق يتجنّبون شراء سندات اليوروبوند المقرر إصدارها بقيمة مليارَي دولار في وقت لاحق من الشهر الجاري، وقد نُقِل عن مدير المحفظة المالية لدى الشركة الاستثمارية “أبردين ستاندرد” قوله:”لستُ مستعداً للمسها(أي السندات) ولو بعصا كبيرة جداً. يبدو أنهم يقتربون أكثر فأكثر من الانفجار الداخلي”.
لا بد من العودة إلى الحقبة التي كان فيها الراحل رفيق الحريري رئيساً للوزراء، حيث شهد لبنان نمواً بلغت نسبته 8 في المئة، وكان لبنان يُعتبَر من الوجهات الأكثر جاذبية في منطقة الشرق الأوسط، أما حاليا فمن غير المفاجئ أن المستثمرين يغادرون مع رؤوس أموالهم.
ويؤسفني القول إن مكانة لبنان تراجعت أيضاً على المستوى التعليمي، بعدما كان يُعتبَر المركز الريادي الأول للتفوق العلمي في العالم العربي. فقد فقدت المدارس والجامعات ميزتها التنافسية بالمقارنة مع نظيراتها في الإمارات العربية المتحدة وغيرها من دول الخليج.
ويتوجّه الخرّيجون اللبنانيون الذين يعجزون عن إيجاد فرص عمل في وطنهم الأم، إلى دول الخليج أو الدول الغربية بحثاً عن فرص عمل. أمام الألمع والأفضل بينهم فرصٌ جيدة للحصول على وظيفة، ولكن عدداً كبيراً منهم يعاني من البطالة ويعجز عن إيجاد العمل في مجاله التخصصي بسبب تراجع مستوى التعليم في لبنان.
اللبنانيون شعبٌ قادر على تحمّل المشقات والنهوض من كبوته. لقد تخطّوا سلسلة من المحطات المؤلمة على امتداد 44 عاماً من تاريخهم المضطرب، إنما لن تلوح أي نهاية للوضع المتردي في الأفق ما دام رجل إيران حسن نصرالله يُحكم قبضته على البلاد من وراء الكواليس.
المشكلة هي في”حزب الله” وأسياده الإيرانيين، ووحدهم اللبنانيون يستطيعون إيجاد حلٍّ لها بالتعاون مع حلفائهم.
ولا يسعني سوى أن أدعو الله سبحانه وتعالى بأن ينجحوا في ذلك وعسى أن يكون ذلك قريباً جداً بإذن الله.
The tragic disintegration of Lebanon Khalaf Ahmad Al-Habtoor/Arab News/October 13/ 2019
I still retain wonderful memories of Lebanon as it once was. Dubbed “the Switzerland of the Middle East” during the early 1970s, it was the most glamorous and exhilarating country in the region, attracting visitors from all over the world.
Like many of my Emirati compatriots, I was seduced. I constructed two five-star hotels and an amusement park in Beirut, primarily to provide the Lebanese with employment. Indeed, since 2001, I have invested more in Lebanon than any other single investor.
Whenever I visited Lebanon during late Prime Minister Rafik Hariri’s tenure, he would always get in touch with me to discuss business and other topics. Over the years, we cemented a friendly relationship based on mutual trust and respect. I still miss him.
I can only conclude with a heavy heart that “my Lebanon” has disappeared into the mists of time. The difference between Lebanon during its glory days and now is stark, as the country heads toward potential economic collapse.
On Monday, Prime Minister Saad Hariri spoke at an Emirati-Lebanese investment forum sponsored by the UAE Economy Ministry and the Abu Dhabi Chamber of Commerce, which was designed to boost economic cooperation between the historic allies. I had high hopes for tangible outcomes from this important forum, but unfortunately it was a disappointment.
Firstly, no solid investment opportunities were presented. There was no mention of reforms to enhance security and stability for the Lebanese, let alone foreign investors, who need to be assured their capital and employees are secure. Secondly, steps to address the plummeting economic situation, lack of good governance, and the chaos that reigns within the political arena were absent from all discussions.
Surely the high-level Lebanese delegates and especially the prime minister should have made the effort to meet with both current and potential investors on a one-to-one basis in order to understand their concerns and provide them with assurances.
The elephant in the room was Hezbollah, whose name was whispered rather than being trumpeted loudly. There is no escaping the fact that Lebanon is controlled by a terrorist organization. Its Secretary General Hassan Nasrallah is the ultimate decision-maker — the nicely-suited, slick-talking ministers and heads of parties operate as a front for democracy, a respectable facade. They are fearful of incurring his displeasure.
During an interview with CNBC last month, Hariri admitted he was impotent when it comes to curbing Hezbollah’s actions and declared the group, which was found by a special tribunal to be responsible for the murder of his father, “a regional problem, rather than a Lebanese problem.”
Real leadership requires courage. Where are the Lebanese heroes? Where are the men of principle prepared to openly reject Hezbollah’s vice-like grip over their children’s destiny in the service of Iran. The writing is on the wall and, unless that Iranian claw is severed, there is no hope for Lebanon’s rise.
The country’s downward spiral began in 1975, when the tiny nation erupted into a sectarian civil war that endured for 15 long years, during which Iran’s poisonous proxy militia Hezbollah was born under the guise of being a Lebanese Islamic resistance movement. The Lebanese subsequently suffered a Syrian occupation and a war with Israel that was triggered by Hezbollah’s reckless cross-border seizure of Israeli officers.
Six million Lebanese citizens have endured a series of catastrophes over decades. They and their forefathers have been embroiled in more conflicts than any other — their homeland mercilessly used as a proxy battlefield, abused by holders of Lebanese passports serving Iran’s expansionist agenda — and for decades the country has been plagued with poor governance.
Although on paper the country is governed under a framework of confessionalism, which in theory permits politicians from various sects a say in how Lebanon is managed, let us not be willfully naive. Hezbollah has the weapons and it is Hezbollah that calls the shots, in partnership with its political allies: Parliamentary Speaker Nabih Berri’s Amal and President Michel Aoun’s Free Patriotic Movement.
I will not pull any punches. Lebanon is wilting under a de facto Iranian occupation that is stifling economic growth and opportunity. The Iran factor has naturally made the country’s traditional allies in the Gulf wary of coming to the country’s aid in a meaningful fashion because they fear such aid will end up in Hezbollah’s war chest.
Now it appears the Lebanese are at the end of their tether. Thousands have recently taken to the squares and blocked streets, angered at the fast-eroding value of their currency and the shortage of dollars, gasoline, water and medicines. Accusations of police brutality in response are rife.
Reports indicate that members of the press have been arrested for allegedly “attacking” government officials. RIP to press freedoms, which were formerly inviolable in Lebanon.
Let us be honest, the government deserves such criticisms. It goes into a state of paralysis when it is time to elect a new president and leaves the country without a budget for months, if not years. Almost all the heads of parties are protected by private militias, with many more interested in feathering their own nests than working on behalf of the people.
Bribery, corruption and nepotism permeate the upper political echelons, as well as society at large. On Transparency International’s Corruption Perceptions Index 2018, Lebanon ranked 138th out of 180 nations.
Government debt, equivalent to 151 per cent of gross domestic product, is mounting to unsustainable levels. Some $1.5 billion is due to be repaid to creditors next month. Earlier this year, ratings agencies downgraded the country’s credit rating to negative.
The Iran factor has naturally made the country’s traditional allies in the Gulf wary of coming to the country’s aid.
According to Reuters, fund managers are eschewing a $2 billion Lebanese Eurobond that will go on sale this month. Aberdeen Standard’s portfolio manager was quoted as saying: “I wouldn’t touch it with a very large stick. It looks like they are getting closer and closer to an implosion.”
During the tenure of Rafik Hariri, Lebanon experienced 8 percent growth and was considered one of the most attractive destinations in the Middle East. Unsurprisingly, investors are now fleeing with their capital.
Sad to say, Lebanon’s reputation of being the leading center of educational excellence within the Arab world has diminished. Schools and universities have lost their competitive edge in comparison to those in the UAE and other Gulf Cooperation Council member states.
Lebanon’s graduates, unable to find suitable job openings at home, are turning to the Gulf states or Western nations for employment. The brightest and best have a reasonable chance of being hired but, due to the sliding standard of education in Lebanon, a substantial number turn out to be unemployable in their chosen field.
The Lebanese are a stoic people. They have survived a series of painful episodes over the past 44 turbulent years. But, as long as the criminal Nasrallah remains in charge behind the curtain, there is no end in sight. Hezbollah and its Iranian masters are the problem — one that only the Lebanese with help from their allies can ultimately solve. I can only pray that they find a way and soon.
**Khalaf Ahmad Al-Habtoor is a prominent UAE businessman and public figure. He is renowned for his views on international political affairs, his philanthropic activity, and his efforts to promote peace. He has long acted as an unofficial ambassador for his country abroad. Twitter: @KhalafAlHabtoor
Titles Of The LCCC English News Bulletin Bible Quotations For today Latest LCCC English Lebanese & Lebanese Related News Latest LCCC English Miscellaneous Reports And News Latest LCCC English analysis & editorials from miscellaneous sources
Whoever does good is from God; whoever does evil has not seen God
Third Letter of John 01/01-15/:”The elder to the beloved Gaius, whom I love in truth. Beloved, I pray that all may go well with you and that you may be in good health, just as it is well with your soul. I was overjoyed when some of the friends arrived and testified to your faithfulness to the truth, namely, how you walk in the truth. I have no greater joy than this, to hear that my children are walking in the truth. Beloved, you do faithfully whatever you do for the friends, even though they are strangers to you; they have testified to your love before the church. You will do well to send them on in a manner worthy of God; for they began their journey for the sake of Christ, accepting no support from non-believers. Therefore we ought to support such people, so that we may become co-workers with the truth. I have written something to the church; but Diotrephes, who likes to put himself first, does not acknowledge our authority. So if I come, I will call attention to what he is doing in spreading false charges against us. And not content with those charges, he refuses to welcome the friends, and even prevents those who want to do so and expels them from the church. Beloved, do not imitate what is evil but imitate what is good. Whoever does good is from God; whoever does evil has not seen God.
Everyone has testified favourably about Demetrius, and so has the truth itself. We also testify for him, and you know that our testimony is true. I have much to write to you, but I would rather not write with pen and ink; instead I hope to see you soon, and we will talk together face to face. Peace to you. The friends send you their greetings. Greet the friends there, each by name.
‘Occasions for stumbling are bound to come, but woe to anyone by whom they come
Holy Gospel of Jesus Christ according to Saint Luke 17/01-04/:”Jesus said to his disciples, ‘Occasions for stumbling are bound to come, but woe to anyone by whom they come! It would be better for you if a millstone were hung around your neck and you were thrown into the sea than for you to cause one of these little ones to stumble.Be on your guard! If another disciple sins, you must rebuke the offender, and if there is repentance, you must forgive. And if the same person sins against you seven times a day, and turns back to you seven times and says, “I repent”, you must forgive.’”
When you have done all that you were ordered to do, say, “We are worthless slaves; we have done only what we ought to have done
Holy Gospel of Jesus Christ according to Saint Luke 17/05-10/:’The apostles said to the Lord, ‘Increase our faith!’The Lord replied, ‘If you had faith the size of a mustard seed, you could say to this mulberry tree, “Be uprooted and planted in the sea”, and it would obey you. ‘Who among you would say to your slave who has just come in from ploughing or tending sheep in the field, “Come here at once and take your place at the table”? Would you not rather say to him, “Prepare supper for me, put on your apron and serve me while I eat and drink; later you may eat and drink”?Do you thank the slave for doing what was commanded? So you also, when you have done all that you were ordered to do, say, “We are worthless slaves; we have done only what we ought to have done!” ’
The one who doubts is like a wave of the sea, driven and tossed by the wind; for the doubter, being double-minded and unstable in every way, must not expect to receive anything from the Lord.”
Letter of James 01/01-08/:”James, a servant of God and of the Lord Jesus Christ, To the twelve tribes in the Dispersion: Greetings. My brothers and sisters, whenever you face trials of any kind, consider it nothing but joy, because you know that the testing of your faith produces endurance; and let endurance have its full effect, so that you may be mature and complete, lacking in nothing. If any of you is lacking in wisdom, ask God, who gives to all generously and ungrudgingly, and it will be given you. But ask in faith, never doubting, for the one who doubts is like a wave of the sea, driven and tossed by the wind; for the doubter, being double-minded and unstable in every way, must not expect to receive anything from the Lord.”
كأنه لا يكفي البلد الحرائق السياسيّة والإقتصاديّة والإجتماعيّة المندلعة، حتى باغته غضب الطبيعة لتقضي الحرائق على مساحات واسعة من لبنان الأخضر، ما كشف عن فضيحة جديدة وإهمال “قوي” للدولة “القوية” تمثّل في عدم صيانة طائرات الإطفاء وترك البلاد تحت “رحمة” النيران التي “أكلت” الأخضر واليابس.
“بين تشرين وتشرين صيف ثانٍ”، هذه المقولة المأثورة التي يردّدها الأجداد أثبتت حرارة الطقس المرتفعة أنها أمر واقع، فاللهيب الذي يضرب لبنان حالياً أدى إلى حرائق متنقّلة، كان أبرزها حريق المشرف في الشوف.
لا يمكنك التوغّل عند مدخل الشوف الرئيسي من دون ملاحظة جمال الطبيعة، هناك يتمركز حاجز للجيش فتسألة أين الحريق في المشرف فيجيبك العسكري بعد 10 دقائق من هنا، واللافت أن البلدية توقف شرطياً عند مدخل البلدة لترصد الداخلين والخارجين.
تبدو المشرف بلدة منكوبة، وكأنه لا يكفيها ما عانته أيام الحرب اللبنانية، فأتت الحرائق على كل شيء، تلك البلدة عاشت أمس إستنفاراً غير مسبوق، فـ”العدو” إقترب من منازلها وحاصرها، وكان لا بدّ من ردّ فعل وهجوم مضاد لإيقافه بعدما زرع الخراب في الأحراج التي استحالت رماداً. ويروي أحد أبناء البلدة الذي شارك في إطفاء النيران أنه “عند الساعة الثالثة من فجر الإثنين إندلع الحريق وقد سارعنا إلى الإطفاء واتصلنا بالجهات المعنية في الدولة لطلب النجدة”.روايات كثيرة
تتعدّد الروايات حول سبب الحريق، فمنهم من يقول إنه مفتعل، وآخرون يحللون إندلاعه بسبب ارتفاع درجات الحرارة، في حين أن بعض سكّان البلدة يقولون إنه بعد منتصف الليل شهدت البلدة موجة رعد، ومن المرجّح أن تكون إحداها أصابت شريطاً حديدياً ما أدى إلى اندلاع حريق. صعوبات كثيرة واجهت فرق الدفاع المدني في الإطفاء، وقد شارك أيضاً فوج إطفاء صيدا وأفواج أخرى وسط إنتشار لعناصر الجيش اللبناني، ومن أبرز تلك الصعوبات، حسب عناصر الدفاع المدني، وعورة المنطقة وعدم وجود طرق زراعية، في وقت كانت الألغام هي العائق الأساسي أمام تقدّم فرق الإطفاء، ما دفعهم إلى الإعتماد على الخراطيم الطويلة للوصول إلى الحرائق قدر الإمكان.
مهما قيل لا يمكن وصف المشهد في المشرف، فشجر الصنوبر إتّشح بالسواد، تلك الأشجار المعمّرة احتاجت إلى عشرات وعشرات من السنوات حتى اكتسبت رونقها وجمالها، وما حلّ بالصنوبر حلّ بشجر السنديان. ومن جهة ثانية فإن رائحة الحريق منتشرة في أرجاء المنطقة وتكاد تخنق المارة، كذلك، فإن الرماد منتشر تحت الشجر المحترق ويتطاير في الهواء، وقد وصل الحريق إلى جانب جامعة رفيق الحريري والبيوت المنتشرة هناك.
وأمام هول الحريق حاولت طائرة إطفاء تابعة للجيش اللبناني التدخّل لكن وجود خطوط توتّر عالٍ منع ذلك، فاقتصرت عملية الإطفاء على عناصر الدفاع المدني وإطفاء صيدا والبلدية وأبناء البلدة.
الصنوبر والسنديان
وبعد الظهر إستطاع عناصر الإطفاء السيطرة على نحو 75 في المئة من الحريق، وانتقل العمل إلى التبريد كي لا يشتعل مجدداً خصوصاً في ظل الطقس الحار وسرعة الرياح.
ويصف رئيس بلدية المشرف زاهر أيوب عون ما حلّ ببلدته بالكارثة الكبرى التي لا تعوّض. ويقول لـ”نداء الوطن”: “التقديرات الأولية تشير إلى القضاء على أكثر من مليون ونصف مليون متر مربّع من المساحات الخضراء التي تتألف بمعظمها من أشجار السنديان والصنوبر”.
ويوضح أن “التحقيق في أسباب إندلاع الحريق مستمرّ، لكن الأساس يبقى حالياً السيطرة عليه نهائياً وعدم السماح باندلاعه مرّة ثانية، علماً انه من أكبر الحرائق التي تضرب لبنان إذ وصل إلى خراج 3 بلدات شوفيّة”. ويشير إلى أنّ “معظم الأراضي المحروقة هي مشاعات، في حين أن عملية حماية الأحراج كانت تحتاج إلى تضافر جهود البلديات والدولة ووزارة الزراعة، ففي السابق كان هناك ماعز في الأحراج، أما الآن فالأحراج لا تدخلها الحيوانات، وبالتالي لا قدرة لأحد على الإهتمام بها لأن المساحات شاسعة”.
أين الطائرات؟
ونظراً إلى صعوبة عملية الإطفاء، فقد استعان لبنان بطائرتين قبرصيتين متخصصتين للمساعدة على إخماد الحرائق، ما يطرح أسئلة عن الطائرات التي تمّ شراؤها عندما أعلنت جمعية “أخضر دايم”، التي ضمّت عدداً من الهيئات الإقتصادية وأركان القطاع الخاص ورجال أعمال وعدداً من الجمعيّات البيئية المبادرة العام 2008 لشراء طوافات للإطفاء، وتمكّنت الجمعية العام 2009 من شراء 3 طوافات سيكورسكي من طراز S-70A، بقيمة نحو 13 مليون دولار من تبرعات خاصة عندما كان المحامي زياد بارود وزيراً للداخلية، وقد توقفت الطائرات عن العمل، وهذا الأمر يطرح علامات إستفهام حول هذه القضية خصوصاً أن البلد يحترق وطائرات الإطفاء لا تعمل، وهذا الأمر يُحمّلهم مسؤولية كبرى لأن “الساكت عن حريق بلاده يعتبر مشاركاً في الجريمة” مهما بلغ من قوّة وجبروت.
من جهته، يؤكّد بارود لـ”نداء الوطن” أن “هذه الطائرات تمّ شراؤها بهبة قدّمت إلى الدولة اللبنانية، وتم إختيار هذا النوع من الطائرات نتيجة طبيعة لبنان الجغرافية وبناءً على طلب قيادة الجيش التي وضعت في تصرفها، لأنها تملك طيارين بينما الدفاع المدني وقوى الامن الداخلي ليس لديهما طيارون”.
ويشرح بارود أن سعة كل من الطائرات تتراوح بين 3500 ليتر و4500 ليتر ماء والأهم هو الزخم الذي تطفئ به الحرائق وهي تستعمل أيضاً للإسعاف”.
لكن الأسوأ هو في ما حلّ بالطائرات، حيث يشير بارود إلى أن “الهبة تضمّنت 3 سنوات صيانة إضافةً إلى مليون دولار كبدل عن قطع غيار، وبعد انقضاء الثلاث سنوات لم تكمل الدولة صيانتها ما تسبّب بإيقافها عن العمل”.
وما يدعو إلى الأسف هو استهتار الدولة بالثروة الحرجية وعدم إكتراثها بسلامة المواطنين خصوصاً أن الحرائق تصل إلى المنازل، إذ يكشف بارود أن “كلفة صيانتها هي 150 ألف دولار سنوياً فقط، وهذا الرقم لا يوازي كلفة حريق واحد ممكن أن يشبّ ويخلّف أضراراً لا تعدّ ولا تحصى”.
وبما أن هذه الطوافات موضوعة تحت إمرة وزارة الدفاع، فإن وزير الدفاع الياس بوصعب مطالَب بتوضيح للشعب اللبناني عن سبب هذا الإهمال، ولماذا لا تتحرّك الدولة لصيانة طوافات إطفاء الحرائق؟ ولماذا تتمّ الإستعانة بطوافات من قبرص؟ ولماذا ترتفع الصرخة عند كل حريق؟
إستنفار عام
وأحدث الحريق إستنفاراً عاماً في الدولة، وقد زارت وزيرة الداخلية والبلديات ريا الحسن المشرف صباحاً، ولدى وصولها أكدت أن طوافة الجيش تدخلت لإخماد الحريق في الجهة التي لا يوجد فيها توتر عال. كما أن هناك خوفاً من الألغام الموجودة ولهذا السبب نشهد حذراً في عملية الإطفاء.
ومواكبةً لموجة الحرائق التي ضربت المشرف، تم تفعيل غرفة عمليات جبل لبنان لادارة الكوارث والأزمات، بناء لتوجيهات محافظ جبل لبنان القاضي محمد مكاوي، لمتابعة عمليات إخماد الحريق.
وأجرى مكاوي إتصالا بمحافظ بيروت القاضي زياد شبيب طالباً منه المواكبة بأعمال الإطفاء عبر إرسال سيارات وصهاريج إطفاء، وتم إجراء إتصال من وحدة الحد من المخاطر والكوارث لدى رئاسة مجلس الوزراء في بلدية صيدا للمساعدة أيضاً. كما أشرف الأمين العام للمجلس الاعلى للدفاع ورئيس اللجنة الوطنية لادارة الكوارث اللواء الركن محمود الأسمر على سير العمليات بالتنسيق مع قيادة الجيش. ووضع المدير العام للدفاع المدني العميد ريمون خطار كل إمكاناته لإخماد الحريق. وأعلنت مؤسسة كهرباء لبنان في بيان عن عزل خطي توتر عال رئيسيين تسهيلاً لإطفاء حريق المشرف.
حرائق متنقلة
ولم تقتصر الحرائق على بلدة المشرف، بل تنقّلت في أكثر من منطقة زارعةً الخراب. فقد اندلع حريق في خراج بلدة شان العكارية، والتهم مساحة واسعة من الأراضي العشبية اليابسة، وبسبب سرعة الهواء إمتد ليطاول مساحات من أشجار السنديان والزيتون. وقد تمكن عناصر ومتطوعو الدفاع المدني من تطويق الحريق وإخماده قبل امتداده الى مساحات أخرى. ثم عملوا على تبريد الأراضي التي احترقت خوفاً من إشتعالها مجدداً. وفي بلدة الدوير إلتهم حريق مساحة من الأعشاب اليابسة وامتد بسبب سرعة الرياح ليطاول أشجاراً متنوعة. وأتى حريق في عيدمون على مساحة من الأعشاب اليابسة والأشجار المتنوعة.
وأخمد عناصر من الدفاع المدني حريقاً شب في أعشاب يابسة وامتد ليطاول مساحة من الأشجار الحرجية في برسا – الكورة. كما أخمدت عناصر الاطفاء حريقاً شب في أكوام من النفايات في برسا أيضاً. وكذلك عملت العناصر على إخماد حريق شب في مساحة من الأعشاب اليابسة في كفريا – الكورة.
واندلع حريق في بلدة عاراي قضاء جزين، قضى على حوالى 7 دونمات من أشجار السنديان وغيرها، وعملت فرق من الدفاع المدني على إطفائه. وشب حريق كبير في خراج بلدة صفاريه في منطقة جزين، وعمل الدفاع المدني على إخماده بصعوبة نظراً إلى شدة الرياح، وقد قضى على 45 دونماً من الأشجار الحرجية.
وفي كسروان، أخمدت فرق الإطفاء في الدفاع المدني حريقاً إندلع وأتى على مساحات من الأشجار الحرجية والأعشاب اليابسة في المعيصرة. كذلك أخمدت فرق الإطفاء في الدفاع المدني حريقاً أتى على مساحات من الأشجار الحرجية والأعشاب اليابسة في بلدة يحشوش. وأتى حريق على مساحات من الأشجار الحرجية والأعشاب اليابسة في بلدة العدرا.
تعميم
وبعد تفشّي ظاهرة الحرائق، أصدر المحافظ مكاوي تعميماً إلى القائمقامين أبلغ بموجبه “البلديات وإتحادات البلديات المشاركة في تحمل مسؤولياتهم لجهة تكليف أجهزة الشرطة والحراس لديهم تكثيف الدوريات في إطار المراقبة على مدار الساعة للأماكن الحرجية، بالإضافة الى مواقع التخييم والتنزه ومنع إضرام النيران لأي سبب كان، لا سيما الأشخاص الذين يعمدون الى إعداد المشاحر من أجل الحصول على الفحم تحت طائلة تغريم المخالف وملاحقته، وفق ما نص عليه قانون الغابات المعمول به، وإبلاغ مراكز الدفاع المدني في الأقضية والسلطات المختصة عن أي دخان يتصاعد مهما كان حجمه وصولاً الى إخماده وعدم تمدده حفاظاً على السلامة العامة”.
جبران باسيل رجل إيران في لبنان
“إنني ذاهب إلى سوريا”. قالها وزير الخارجية والمغتربين جبران باسيل، في خطابه الذي ألقاه في ذكرى 13 أكتوبر 1990. يوم اقتحم الجيش السوري ما سمي آنذاك المنطقة الشرقية من بيروت، وأنهى سلطة العماد ميشال عون آنذاك، الذي لجأ إلى السفارة الفرنسية، وبدأت منذ ذلك الحين، مرحلة الوصاية السورية على لبنان حتى عام 2005.
اختار باسيل هذه المناسبة ليعلن موقفه، رغم أن مثل هذا القرار يتطلب موافقة مجلس الوزراء اللبناني، الذي يبدو أنه بات ناضجا لإعادة فتح قنوات التواصل السياسي مع النظام السوري، فما الذي تغيّر ليُعلن باسيل هذا القرار في المناسبة المذكورة قبل يومين؟
لم تحسم الجامعة العربية قرار إعادة سوريا إلى حضن الجامعة بعد، ففي اجتماع وزراء الخارجية العرب الطارئ قبل أيام في القاهرة، إثر دخول القوات التركية إلى شمال سوريا، دعا باسيل في كلمته إلى عودة سوريا التي فقدت مقعدها منذ سبع سنوات، وفيما أدان التدخل التركي في سوريا، جدد التأكيد على أنه من غير المعقول أن تناقش أوضاع سوريا في غيابها.
بين التدخل التركي في سوريا، والمطالبة من قبل لبنان بعودة سوريا إلى جامعة الدول العربية، تحاول إيران من خلال قاعدتها اللبنانية، خلط الأوراق في سياق تهميش الدور العربي
لم يكن موقف باسيل في الجامعة العربية بشأن سوريا مستساغا لدى العديد من اللبنانيين الذين يعتبرون أن نظام الأسد يقف وراء مأساة شعبه، ويتحمّل مسؤولية ما عاناه لبنان من الوصاية ومخلفاتها. لكن في المقابل يمكن ملاحظة أن الاعتراض من قبل أطراف السلطة لم يسمع، بل لم تصدر أصوات معترضة على هذا الخطاب، باستثناء ما قاله رئيس الحكومة سعد الحريري، الذي أعلن أن لبنان يلتزم بقرار جامعة الدول العربية في شأن العلاقة مع سوريا، لكنه اعتبر أن باسيل في موقفه من التدخل التركي كان يعبّر عن الموقف اللبناني.
كل المؤشرات تدلّ على أن لبنان ينتقل إلى مرحلة سياسية جديدة عنوانها إعادة فتح قنوات التواصل السياسي مع النظام السوري، ولا يبدو أن الرئيس الحريري في قاطرة تقلّه إلى مكان مغاير، فالرئيس الحريري الذي انتقل من مرحلة قيادة مشروع مواجهة الممانعة بفروعها اللبنانية وعلى رأسها حزب الله، انتقل إلى مرحلة التأقلم مع ميزان القوى الجديد، الذي كان من أبرز نتائجه وصول مرشّح حزب الله العماد ميشال عون إلى سدة الرئاسة، وما تلاه من انتخابات نيابية جرى ترتيبها لتوفر الأكثرية لحزب الله وأتباعه، بحيث أن قائد فيلق القدس أعلن صراحة أنّ لدى حزب الله أكثر من 70 نائبا، إثر الانتخابات النيابية التي جرت العام الماضي.
على أنّ عاملا آخرا يدفع الحريري إلى مجاراة إعلانات باسيل حول العودة إلى سوريا، وذلك من خلال ما يعتقده أن ثمة قراراً عربياً سوف يصدر في هذا الشأن في المدى المتوسط، وهو كرئيس حكومة يطمح لأن يكون له دور في أي عملية نهوض بالوضع الاقتصادي على المستوى اللبناني والسوري، وهذا يتطلّب أن يكون مستعدّا لمثل هذا القرار العربي من جهة، وألاّ يكون في موقع يظهر فيه وكأنه آخر من يعلم.
قد يبدو هذا الكلام مبالغا فيه ولكن هذا واقع الحال لدى السلطة في لبنان اليوم. فالاستعجال نحو بناء علاقات سياسية مع سوريا، لم يعُد أمرا يثير اعتراضات يعتد بها، خصوصا أنّ الأوضاع المالية والاقتصادية السيئة في لبنان باتت الشغل الشاغل للبنانيين، وبات الكثير منهم يريد أن يصدق أن حلّ مشكلة اللجوء السوري في لبنان ستعيد للبنان عافيته، وهذا حسب “المعزوفة الباسيلية” يتطلّب إعادة العلاقات مع سوريا.
ليس خافيا أن بضاعة فتح العلاقة مع نظام الأسد، هي بضاعة لبنانية، لكن التدقيق في منشأ هذه البضاعة ومصدرها الحقيقي، يُظهر أنها بضاعة إيرانية يجري ترويجها بدمغة لبنانية مزوّرة، فإيران التي باتت المتحكّم بالسياسة الخارجية اللبنانية من خلال حزب الله، (جبران باسيل كان في ضيافة أمين عام حزب الله عشية توجهه إلى القاهرة) تدرك أن محاولات إخراجها من سوريا تجري على قدم وساق، وهي التي استثمرت بشخص الرئيس بشار الأسد، باتت معنية بحمايته وتوفير فرص بقائه لأنه الضمانة الوحيدة لإضفاء الشرعية السورية على الوجود الإيراني في هذا البلد، لذا فإن الحركة اللبنانية نحو العلاقة مع سوريا، هي محاولة تعزيز موقع الأسد في أيّ تسوية مقبلة، وحماية ما أمكن من الأوراق الإيرانية.
لم يكن موقف باسيل في الجامعة العربية بشأن سوريا مستساغا لدى العديد من اللبنانيين الذين يعتبرون أن نظام الأسد يقف وراء مأساة شعبه، ويتحمّل مسؤولية ما عاناه لبنان من الوصاية ومخلفاتها
وفي سياق متصل لم يكن الدخول التركي العسكري والمستمر إلى شمال سوريا، مصدر استياء لإيران، رغم المواقف المعلنة والرافضة لأيّ تدخل بمعزل عن موافقة النظام السوري. فإيران تدرك أنّ الدخول التركي الذي يتم تحت المظلة الروسية الأميركية، يعزز من مسار إبعاد المظلة العربية، فبدل أن تكون إيران الهدف الذي يتم التصويب عليه كطرف متدخل في سوريا، تتحوّل تركيا إلى هذا الهدف لاسيما في الدائرة العربية، علما أن العلاقة التركية الإيرانية أكثر من جيدة، حيث تعتبر تركيا من أكثر الدول المعترضة على العقوبات على إيران، ولا تزال تركيا متنفسا لإيران في مواجهة ضغط العقوبات الأميركية.
واقع الحال يقول إن المعادلة الإقليمية والدولية في سوريا تدخل في مفصل جديد، وسيشكّل الدخول التركي إلى شمال شرق سوريا محاولة تثبيت السيطرة الثلاثية التركية والإيرانية والروسية، فيما المظلة الأميركية الروسية المستمرة منذ تفاهم جون كيري – سيرغي لافروف هي الراعي لهذا النفوذ، لكن ذلك لا يقلل من شأن الأسئلة حول مستقبل النفوذ الإيراني وطبيعته، إذ أن إيران التي رضخت لمطالب إسرائيل في سوريا، تحاول من خلال ذلك توجيه رسائل مطمئنة لإسرائيل على الأرض، برز منها أخيرا التزام حزب الله عدم الرد على الطائرات المسيّرة الإسرائيلية التي لم تتوقف عن الطيران فوق لبنان، وكانت مساء السبت تحلق على علو منخفض فوق الضاحية الجنوبية، دون أن يصدر أي موقف أو إشارة من حزب الله.
بين التدخل التركي في سوريا، والمطالبة من قبل لبنان بعودة سوريا إلى جامعة الدول العربية، تحاول إيران من خلال قاعدتها اللبنانية، خلط الأوراق في سياق تهميش الدور العربي، عبر تثبيت أن النافذة المتاحة للعرب للدخول إلى سوريا، هي نافذة النظام السوري. في الوقت الذي تريد إيران من خلال حزب الله، غسل أياديها من جريمة قتل وتهجير الملايين من السوريين، بالقول ها هم العرب أنفسهم عادوا إلى حضن النظام السوري، وهي عودة يتم التحضير لها ببيع أوهام التسوية وسلة الإغراءات الاستثمارية، التي يسيل لها لعاب المسؤولين اللبنانيين من جبران باسيل إلى سعد الحريري.
زيارة دمشق: قرار “استراتيجي” من عون غادة حلاوي/نداء الوطن/15 تشرين الأول/2019
باسيل إلى دمشق “منزوع الغطاء”… و”الاشتراكي” ينتفض على العهد… عنوان المرحلة… “قلب الطاولة” نداء الوطن/15 تشرين الأول/2019
“نحن بدولة مش دولة”… عبارة تختصر وتختزن الكثير من المعاني الدالة على عمق الأزمة اللبنانية، سيّما وأنها أتت على لسان وزير المال علي حسن خليل وكادت أن تضيع دلالاتها في خضمّ “المعمعة” السورية التي أثارها رئيس “التيار الوطني الحر” الوزير جبران باسيل من على منبر “13 تشرين”. وعلى قاعدة كونها “دولة مش دولة” ساد التراشق والضياع وانعدام التوازن والتناغم بين أفرقاء الحكومة خلال الساعات الأخيرة، فتطايرت شظايا المعركة تحت عنوان “قلب الطاولة” على محورين، الأول يقوده باسيل بالأصالة عن نفسه وبالنيابة عن رئاسة الجمهورية وفريق 8 آذار لإعادة الوصل بين قصري “بعبدا” و”المهاجرين” بمعزل عن قرار جامع في مجلس الوزراء، والثاني محور متعدد الأبعاد اجتمع على ضفته أكثر من طرف رئاسي وسياسي، لصدّ محاولات إعادة تعويم النظام السوري على حساب الدولة اللبنانية وقافلة شهدائها الذين سقطوا على مذبح “وصاية” هذا النظام.
فبحزام سيادي مرسوم بـ”الدم”، من كمال جنبلاط إلى رفيق الحريري، تنوعت سلسلة الردود بدرجات متفاوتة على كلام باسيل بدءاً من رئيس الحكومة سعد الحريري، الذي حرص على نزع الغطاء الحكومي عن أي زيارة يعتزم وزير الخارجية القيام بها إلى دمشق عبر بيان ذكّره فيه بأنّ “دم الرئيس رفيق الحريري” هو الذي أعاد الجيش السوري إلى سوريا، ونبه تالياً إلى أنّ حرف المسار عن معالجة الأزمة الاقتصادية سيؤدي حكماً إلى “قلب الطاولة على رؤوس الجميع”، مروراً بتشديد رئيس حزب “القوات اللبنانية” سمير جعجع على كون باسيل لا يستطيع أن يتخذ موقفاً “بهذا الحجم” من دون العودة إلى مجلس الوزراء، مستغرباً محاولة “استغلال الفرص لتعويم بشار الأسد حتى ولو على حساب لبنان من ناحية العقوبات والمواقف الدولية والعربية إزاء النظام السوري”… وصولاً إلى السقف الأعلى على مقياس الردود، الذي تميّز به “الحزب التقدمي الاشتراكي” على لسان رئيسه وليد جنبلاط الذي توجّه إلى الداعين للتطبيع مع نظام الأسد بالقول: “تذكروا أنهم دخلوا على دم كمال جنبلاط وخرجوا على دم رفيق الحريري”، مشبّهاً ما يجري على مستوى الأمن والإدارة في الدولة بأنه يتمّ “على طريقة البعث”، ولافتاً الانتباه إلى أنّ “من أتى به الأجنبي سيذهب به نهر الشعب”، وهو ما بدا رداً مباشراً على عبارة “النهر الجارف” التي توعّد به باسيل مَن “ينتظرون على ضفة النهر”.
وكما في السياسة، كذلك في الشارع، حشد “الاشتراكي” قواه الشعبية والحزبية والشبابية في تظاهرة مناهضة لقمع الحريات في البلد لكن سرعان ما اتخذت طابع “التنديد بسياسة العهد الداخلية والخارجية”، بحسب تعبير جنبلاط نفسه في معرض توجيهه التحية إلى “منظمة الشباب” في الحزب. وإذ أعادت التظاهرة الاشتراكية إحياء النبض الاستقلالي السيادي في ساحة الشهداء لا سيما مع انضمام شخصيات قواتية وكتائبية بالإضافة إلى مشاركة النائب السابق فارس سعيد والوزير السابق معين المرعبي، ظهّرت كلمة الوزير وائل أبو فاعور خلالها جملة من المواقف النارية من “ساحة الحرية” في مواجهة “ساحة العبودية” دفاعاً عن “الحرية والديموقراطية التي تتعرض لاعتداءات جديدة، بدءاً من صحيفة “نداء الوطن” وصولاً للاعتداءات والاستدعاءات بحق الناشطين”، ليعبّر في هذا السياق عن رفض تحويل الأجهزة الأمنية إلى “ألعوبة بيد السلطة” خاصاً بالذكر جهاز أمن الدولة، وليوجّه اتهاماً صريحاً إلى العهد الحالي بأنه هو من ينفذ “مؤامرة اقتصادية” على البلد خصوصاً وأنه يتحكم بالقرار السياسي والأمني والاقتصادي “فعلى من ستقلبون الطاولة وأنتم تحتكرون كل مواقع السلطة؟”.
وإلى مجلس الوزراء، حيث استكمل أبو فاعور الرد على رئيس “التيار الوطني الحر” مؤازراً من الوزير أكرم شهيب الذي رأى ملامح “انقلاب على الطائف والشرعية والإجماع العربي”، بينما حذر نائب رئيس الحكومة غسان حاصباني من مغبة “استعمال موضوع النازحين السوريين كشماعة ورفع سقف الخطاب السياسي تجاه فتح العلاقة مع النظام السوري” باعتباره مساراً “يمكن أن يعرّض لبنان لعقوبات ويعرّض الدعم الدولي للخطر”.
وفي المقابل، تعاملت مصادر”التيار الوطني الحر” بكثير من البرودة مع الردود التي طاولت كلام رئيس التيار، فوصفت لـ”نداء الوطن” كلام رئيس الحكومة بأنه “كلام موزون ومتزن ويفرض تحدياً على التيار الوطني” لناحية الترحيب بعودة النازحين السوريين إذا تحققت من خلال زيارة باسيل المرتقبة إلى سوريا. بينما وضعت انتقادات رئيس “القوات اللبنانية” في خانة “العقلانية” لا سيما لجهة مطالبته بأن يصار إلى الاحتكام لمجلس الوزراء في مسألة الموقف من العلاقات مع سوريا. أما في تعليقها على كلام جنبلاط والتظاهرة الاشتراكية فاكتفت مصادر “التيار الوطني” باعتبار ذلك ليس أكثر من “حركة استعراضية تبحث عن دور جديد يكاد يتنافس مع دور حركات المجتمع المدني”. وعلى ضفة “الصيفي”، جددت مصادر “الكتائب” التشديد على أنّ “الحل يكمن في رحيل هذه السلطة وما تمثل وقيام سلطة جديدة على أسس وطنية وإدارية ومالية شفافة”، وسألت المصادر القيّمين على “التسوية الرئاسية” ماذا حققوا حتى الآن وعلى ماذا اتفقوا “فهل تفاهموا على سلاح “حزب الله”، والموضوع السيادي وعلى سياسة لبنان الخارجية وعلاقته بأصدقائه التاريخيين؟ وهل تفاهموا على العلاقة مع سوريا وعلى موضوع النازحين؟”، لتذكّر في معرض ردها على طرح باسيل المتفرّد بقرار إعادة التطبيع مع سوريا تحت عنوان “إعادة النازحين” بالمبادرة الروسية لحل أزمة النازحين، وإبداء موسكو استعدادها للعمل كوسيط بين لبنان ونظام الأسد في هذا الملف “بما يحفظ مصالح لبنان ويضمن النأي بالنفس”، وتساءلت: “لماذا لا يسيرون بهذا المخرج ويوفرون على لبنان الالتحاق بسياسة المحاور”؟.
زيارة دمشق: قرار “استراتيجي” من عون غادة حلاوي/نداء الوطن/15 تشرين الأول/2019
لا يمكن لعاقل أن يتصوّر أن إعلان وزير الخارجية جبران باسيل عن نيته زيارة سوريا كان مفاجئاً، أو أنه نطق به من دون وجود خطوات مسبقة واتصالات جرت وتجرى تحت الطاولة، كما يصعب التصديق أن رئيس الحكومة سعد الحريري تلقى هذا الإعلان مثله مثل أي مواطن عادي في الجمهورية. هذا ما تكشفه ردود الفعل الأولية على خطاب باسيل أمس الأول، والتي تمثلت بضوء أخضر غير مباشر من رئيس الحكومة سعد الحريري، وبترحيب سوري عبّرت عنه بعض المصادر من خلال وصف خطوة باسيل بالقرار الاستراتيجي المرتبط بسياسة رئيس الجمهورية العماد ميشال عون لمواجهة التحديات السياسية والاقتصادية ومحاولات إفشال عهده. في كلّ الأحوال، يمكن القول إن موقف باسيل كان جريئاً ومتقدّماً، بعدما كان باسيل نفسه يمنع وزراء “التيار الوطني الحر” من زيارة سوريا إلا بعد نيل موافقة مجلس الوزراء، وكان يتجنّب كما رئيس الجمهورية طرح موضوع العلاقات اللبنانية – السورية للحؤول دون تفجير الحكومة. وهذا ما يؤكد وجود مستجدات وظروف معينة أفضت إلى إعلان باسيل عن زيارة يعتزم القيام بها في توقيت يختاره لن يكون بعيداً. وعلى قدر ما كان إعلان باسيل جديداً، شكل بيان الحريري المقتضب بشأنه أمس المفاجأة الثانية، أو الخطوة الاستكمالية لما قاله وزير الخارجية. يمكن القول إن بيان الحريري أعطى تقريباً الضوء الاخضر لزيارة باسيل، إذ قال الحريري بالحرف “إذا أراد رئيس “التيار الوطني” زيارة سوريا لمناقشة إعادة النازحين السوريين فهذا شأنه. المهم من وجهة نظر رئيس الحكومة هو النتيجة، فلا يجعل النظام السوري من الزيارة سبباً لعودته إلى لبنان لأننا لا نثق بنوايا النظام من عودة النازحين، وإذا تحققت العودة فسنكون أوّل المرحبين”. تقصّد الحريري الحديث إلى باسيل بوصفه رئيس “التيار الوطني الحر” وليس وزير الخارجية، وانطلاقاً من هذا الاعتبار تعاطى مع فعل الزيارة على أنه شأن خاص متعلق برئيس تيار سياسي محاولاً تطويق أي سجال متوقع في شأنه، وقد عبّر عن المسألة بصريح العبارة حين قال إن “البلد لا تنقصه سجالات”.
وبإيجابية تلقف “التيار الوطني” كلام الحريري واعتبره كلاماً منطقياً وموزوناً ويدفع الأمور بالاتجاه الايجابي لا سيما وانه صدر عن مسؤول في الدولة. واذا استطاع باسيل تقطيع الموضوع بسلام داخل مجلس الوزراء من دون أن تتبرأ الحكومة من كلامه، يكون موقفه أولاً وبيان الحريري ثانياً خطوة نحو بناء مسار جديد للعلاقات اللبنانية – السورية ولو من بوابة عودة النازحين.
بجملتين لخص باسيل أهداف زيارته الى سوريا وحصرها بعودة النازحين، وفتح المعابر بين العراق وسوريا وكيفية الاستفادة منها محلياً لخفض الرسوم وتصدير المنتجات اللبنانية، وهما مطلبان ملحان في الوقت الحاضر ولا سيما في ضوء الأزمة الاقتصادية والمالية الخانقة التي يعيشها لبنان.
ولا يمكن فصل الإعلان عن الزيارة والمجاهرة به عن وجود مناخ اقليمي ودولي ومتغيرات تفرض نفسها داخل سوريا وخارجها. يقرأ باسيل المتغيرات جيداً، ويلمس محاولة حصار للعهد وحلفائه في لبنان بقرار أميركي واضح، وبالتالي بات عليه ان يخطو خطوة الى الامام، ليقول للآخرين: إذا كنتم تحاصرونني فلديّ خيارات أخرى يمكن من خلالها كسر الحصار الاقتصادي والسياسي مع سوريا التي هي الامتداد الطبيعي للبنان.
كان يفترض ان يتخذ القرار خلال جلسة مجلس الوزراء السابقة لكن الحريري فضل التمهل لدراسة الموضوع. ربما بانتظار الضوء الأخضر الاميركي للاردن المتعلق ببيع الكهرباء الى سوريا.
واذا كان كلام باسيل أثار ردود فعل محلية فإن زيارته مرحب بها سورياً، حيث لاقت مواقف باسيل الأخيرة ترحيباً في الأروقة السورية التي تمنت أن يكون كلامه نابعاً من قرار استراتيجي وليس مجرد فشة خلق قبل أن تعقب أوساط مطلعة على الموقف السوري بالقول إنه “قرار استراتيجي نابع من نية رئيس الجمهورية العماد ميشال عون”. ولفتت المصادر إلى أن السوريين جاهزون لاستقبال النازحين، وقد أبلغوا لبنان بذلك مراراً وذلك من خلال خطة متفق عليها، فالقرار هو قرار لبناني يستوجب اتفاقاً ولجنة مشتركة لمتابعة الخطوات التنفيذية على الأرض. واعتبرت أن الكرة في الملعب اللبناني، وان سوريا جاهزة لاستقبال النازحين حين يجهز لبنان ولطالما كرّرت دعوتها بهذا الشأن وهذا كلام تبلغه لبنان من خلال المدير العام للأمن العام اللواء عباس ابراهيم الذي حمل مراراً وتكراراً الى رئيس الجمهورية حديثاً عن ضرورة تفعيل التعاون وتشكيل لجنة مشتركة لبحث مسألة النازحين.
لطالما اعتبرت سوريا أن عودة النازحين لا تحصل بالخطابات والمواقف وإنما يلزمها قرار من الحكومة اللبنانية، وتقول مصادر مطلعة على أجوائها إنّ “باسيل مرحب به في اي لحظة والتواصل مع لبنان قائم من خلال قنوات عدة”.
As fate of ISIS prisoners in Syria grows more unpredictable, RCMP has still not charged any of the Canadians ستيورد بيل: مع تزايد غموض مصير سجناء داعش في سوريا الشرطة الكندية لم توجه أي تهمة للكنديين من المنتمين للتنظيم الإرهابي Stewart.bell/globalnews/October 15/2019
Toronto’s Mohammed Khalifa — a key member of the Islamic State media branch — was captured in January following a gun battle with Kurdish fighters, but nine months in prison haven’t dampened his zeal.
“I do see an obligation to continue fighting,” he told Global News in an interview in northern Syria.
He just might get the chance.
He faces no charges in Canada and a Turkish invasion has brought chaos to the region where he is detained, throwing his fate and that of thousands of other foreign ISIS captives into question.
Whether they will escape to rejoin ISIS, attempt to return home or become prisoners of Turkey or the Syrian regime remains to be seen, but each of those options is problematic.
Adding to the sudden unpredictability surrounding ISIS detainees is that, should any of the Canadians find their way back to Canada, they do not yet face any charges.
Although the federal government has called prosecuting Canadians involved in terrorism “our top priority,” it has yet to bring any ISIS suspects caught in Syria to justice.
The risks of leaving Canadian ISIS members like Khalifa for the Kurdish forces to deal with became more clear last week when Turkey launched its offensive into northern Syria.
The attack led to renewed ISIS operations, escapes by hundreds of ISIS families and an abrupt shift in alliances. Abandoned by the United States, the Kurds turned to Syria’s pro-Russia president, Bashar Al Assad.
Kurdish forces said they would continue to detain the ISIS suspects and either seek to prosecute them at an international tribunal or send them back to their own countries, but circumstances are evolving quickly.
“Things are changing so rapidly that making predictions is probably a waste of time,” said Prof. Amarnath Amarasingam, who recently visited northern Syria.
During the hour-long interview, Khalifa admitted to leaving Canada with the intention of fighting in Syria and narrating ISIS propaganda releases such as the mass execution video Flames of War.
West said several charges were appropriate, including participating in terrorist activity, facilitating terrorist activity and counselling terrorist activity, as well as counselling and taking part in war crimes.
“His voice is very identifiable. And he acknowledges that that is his voice. It wouldn’t be that hard to match the two up,” said West, who teaches at the Norman Paterson School of International Affairs.
“So to me, this is pretty strong evidence that he … committed these crimes. And that type of evidence could be used and would be admissible in a Canadian court,” she said.
The RCMP has this information and they have not yet charged him.”
For his part, Khalifa acknowledged he had counselled violence.
“I mean, it’s pretty obvious,” he said.
“As far as I remember, if you did the same sort of thing in America, where you’re translating any jihadi material, you’d be charged with incitement. So I assume it’s the same in Canada,” he said.
In addition to Khalifa, Kurdish forces were holding Mohammad Ali, a self-admitted ISIS sniper from Toronto who openly called for attacks in Canada on social media. Also in their custody were three other men who identified as Canadians, at least 11 women and two dozen children.
Asked why none had been charged, the RCMP said terrorism investigations were “complex and resource-intensive.”
“Often, they require evidence of an individual’s activity in foreign conflict zones, or rely on information provided by partners that we are not authorized to disclose in court,” said RCMP Sgt. Caroline Duval.
Radicalized by al-Qaida lectures
In his account to Global News, Khalifa said he was born in Saudi Arabia and moved to Italy with his family before they settled in downtown Toronto when he was five.
He had no troubles at school, and his relationship with his parents was good, he said. They divorced when he was in elementary school and he lived with his mother but still saw his father.
Religion did not interest him until he left Central Tech High School and began studying at a local mosque, he said.
“I attended some lessons and it just had an impact on me, so I just started taking faith more seriously.”
In about 2008, he began following conservative Islamic online forums, and during the Arab Spring uprisings, he began to follow an al-Qaida cleric who had been killed in a U.S drone strike in Yemen.
“At the time, I was basically listening to lectures by Anwar Al Awlaki and following what was happening in Syria.”
“That’s basically when I made the decision, around the summer,” he said.
He told his mother he was moving to Egypt. He disclosed his true intentions to no one.
“I figured that if they knew that I was going to go and fight in Syria they’d try to stop me.”
From Toronto, he flew to Cairo and Istanbul and continued to the southern Turkish region of Hatay. He took a taxi to the border and gave a smuggler a few hundred U.S. dollars to get him into Syria on a bus.
His plans weren’t thought out in detail. He didn’t know which armed Islamist group he wanted to join until he got to the border and decided on Muhajireen al Ansar because its members spoke English.
He was sent for training but claimed he ended up just waiting at a house and exercising in the backyard. When the Muhajireen merged with ISIS that fall, he joined the Islamic State and was recruited into the media wing in April 2014.
“They saw in him something — his voice, his language ability — and brought him into the media apparatus in a very big way,” Amarasingam said.
“And he stuck with that media apparatus to the very end.”
Initially, Khalifa said, three foreigners ran the ISIS media office in Raqqa: himself, an American and a German. They put out “basically daily news” based on reports from ISIS fighters on the battlefield.
It wasn’t what he had intended but it was what ISIS needed and he saw it as a duty, which he said he performed “for the sake of my faith.” He said he didn’t enjoy it “100 per cent” but decided, “if this is where they need me then fine.”
With his obvious Canadian accent, Khalifa became a matter of speculation upon the release in September 2014 of Flames of War, an hour-long video that showed captured Syrian soldiers digging their own graves and then being executed by gunfire.
That was followed by audio statements in which he claimed the Paris attack for ISIS, referring to the mass murder of 131 civilians as a “blessed onslaught” and threatening coalition countries with more violence.
Khalifa expressed no remorse for his role in creating propaganda promoting terrorist attacks, explaining that the killings raised the issue of “collateral damage,” which he said was “not an issue that’s specific to the West.”
He said ISIS adhered to a set of “rules,” one being that women and children were not targeted. Reminded that ISIS attacks had all targeted random civilians, including women and children, he said men of fighting age were not considered civilians, while women and children were “collateral damage.”
When terrorists attacked in Saint-Jean-sur-Richelieu, Que., and Ottawa in October 2014, killing two Canadian Forces members, Khalifa was indifferent, he said.
“It’s not like I still saw myself as a Canadian.”
He married a woman he met in Raqqa through ISIS and they had three children, but he said they had not attended ISIS schools because they were too young. His wife would stay at home with the kids and visit other women in Raqqa.
He encountered few other Canadians in ISIS, he claimed. He said he met Collin and Gregory Gordon, brothers from Calgary, and confirmed they were dead. Likewise, he said Calgary’s Farah Shirdon and Ahmad Waseem of Windsor had also died.
As ISIS began to lose Raqqa to the Kurdish forces, Khalifa retreated with the senior ranks of the terror group, which Amarasingam said was an indication of the importance ISIS leaders attached to their propaganda wing.
“As Raqqa fell, as Mayadin fell and they moved south to Deir Ezzor, the leadership made it clear that the English-language media arm, and the media arm in general, was quite important for the survival of the organization.”
Khalifa said ISIS was adamant that he should continue his work.
“If you’re constantly releasing news about yourself, you’re still out there. If you don’t have any news, nobody knows you exist. So it was seen as a priority for that reason.”
But he was eventually trapped with ISIS close to the Iraq border and captured following a gunfight with Kurdish forces.
The former Toronto tech support worker now shares a prison room with 19 others.
Neither the RCMP nor any other Canadian officials have contacted him, he said. The only foreign agency he has spoken to is the FBI, which he said had interviewed him.
“It was just basically information about how I came, where I was within Islamic State territory, what I did, what my role was, my job, that sort of thing,” he said, speaking on condition he was not videotaped.
His East African wife and their kids were at a camp for ISIS families. He said he didn’t know what came next.
“The information we get is less and less and less, and we’re more and more and more in the dark.”
“And so there is even less reason to stress over it,” Khalifa said. “It’s kind of just like, whatever happens, happens.”
He denied allegations he was the executioner seen in the Flames of War video but would not say who it was except that executions were performed by battalions such as the Anwar Al Awlaki Brigade — which was allegedly led by another Canadian, Abu Bakr Kanadi.
Asked about being brought back to Canada and put on trial, he said that would be “a dead end for me.” Because his wife is not Canadian, she would not be allowed into Canada. And he would be on a no-fly list and unable to leave Canada.
“OK then, how am I supposed to get back to my family, right? So that’s basically one of my main concerns.”
While he said he did not see himself as a threat, he said he wouldn’t blame Canadians for seeing him as one. He said he still considered himself a member of ISIS, and pointed out that he had not surrendered.
But there are “certain things you have to understand,” he said. “There might be something that you believe is acceptable, right, according to your faith or according to whatever you decide to follow. But you yourself might not want to do it.”
“If you ask me about martyrdom operations, yeah, I believe they’re correct and they’re acceptable. Does that mean that I would do it? Me personally, I would shy away from it. I have my reasons.”
Asked if he would counsel others to conduct such attacks, he declined to answer. Reminded he had, in the video and audio propaganda he produced for ISIS, he acknowledged that.
Titles Of The LCCC English News Bulletin Bible Quotations For today Latest LCCC English Lebanese & Lebanese Related News Latest LCCC English Miscellaneous Reports And News Latest LCCC English analysis & editorials from miscellaneous sources
فيديو مقابلة من صوت لبنان مع نوفل ضو : التسوية السياسية اوصلتنا الى الخنوع والاستزلام
صوت لبنان/الثلاثاء 15 تشرين الأول 2019
السلطة السياسية اكلت كل شيء والفساد منتشر وهناك نية لدى البعض لقلب الطاولة على رؤوس اللبنانيين جميعا.
صوت لبنان/الثلاثاء 15 تشرين الأول 2019
شدد منسق التجمع من اجل السيادة نوفل ضو في حديث لبرنامج مانشيت المساء من صوت لبنان على ان اقتراح قانون انشاء جهاز ترقب الحوادث الذي وضع اسسه الوزير الشهيد بيار الجميّل ما زال في ادراج المجلس النيابي ولو نفذ لما كنا تحت وطأة الحرائق التي احرقت قلوب اللبنانيين .
واشار الى ان الحرائق السياسية اقوى من الحرائق الطبيعية ، لان السلطة السياسية اكلت كل شيء والفساد منتشر وهناك نية لدى البعض لقلب الطاولة على رؤوس اللبنانيين جميعا.
واشار الى ان التسوية هي التي اوصلت االبلاد الى سياسية الخنوع والاستزلام مبديا تخوفه من فقدان المسيحيين لكل شيء نتيجة تصرفات وزير الخارجية جبران باسيل .
واعتبر ان البلد يعاني من ازمة ديمقراطية ، وقمع حريات وهذا يذكرنا بالسياسة التي اعتمدها الجنرال عون في العام 1990 والتي اوصلت البلاد الى الانهيار .
واشار الى ان حزب الله هو من يمسك بزمام الامور ونحن نعاني من النظام الديكتاتوري
God, aschosen you, because our message of the gospel that came to you not in word only, but also in power and in the Holy Spirit and with full conviction
First Letter to the Thessalonians 01/01-10/:”Paul, Silvanus, and Timothy, To the church of the Thessalonians in God the Father and the Lord Jesus Christ: Grace to you and peace.We always give thanks to God for all of you and mention you in our prayers, constantly remembering before our God and Father your work of faith and labour of love and steadfastness of hope in our Lord Jesus Christ. For we know, brothers and sisters beloved by God, that he has chosen you, because our message of the gospel came to you not in word only, but also in power and in the Holy Spirit and with full conviction; just as you know what kind of people we proved to be among you for your sake. And you became imitators of us and of the Lord, for in spite of persecution you received the word with joy inspired by the Holy Spirit, so that you became an example to all the believers in Macedonia and in Achaia. For the word of the Lord has sounded forth from you not only in Macedonia and Achaia, but in every place where your faith in God has become known, so that we have no need to speak about it. For the people of those regions report about us what kind of welcome we had among you, and how you turned to God from idols, to serve a living and true God, and to wait for his Son from heaven, whom he raised from the dead Jesus, who rescues us from the wrath that is coming.”
But the one to whom little is forgiven, loves little.
Holy Gospel of Jesus Christ according to Saint Luke 07/36-50/:”One of the Pharisees asked Jesus to eat with him, and he went into the Pharisee’s house and took his place at the table. And a woman in the city, who was a sinner, having learned that he was eating in the Pharisee’s house, brought an alabaster jar of ointment. She stood behind him at his feet, weeping, and began to bathe his feet with her tears and to dry them with her hair. Then she continued kissing his feet and anointing them with the ointment.Now when the Pharisee who had invited him saw it, he said to himself, ‘If this man were a prophet, he would have known who and what kind of woman this is who is touching him that she is a sinner.’ Jesus spoke up and said to him, ‘Simon, I have something to say to you.’ ‘Teacher,’ he replied, ‘speak.’‘A certain creditor had two debtors; one owed five hundred denarii, and the other fifty. When they could not pay, he cancelled the debts for both of them. Now which of them will love him more?’Simon answered, ‘I suppose the one for whom he cancelled the greater debt.’ And Jesus said to him, ‘You have judged rightly.’Then turning towards the woman, he said to Simon, ‘Do you see this woman? I entered your house; you gave me no water for my feet, but she has bathed my feet with her tears and dried them with her hair. You gave me no kiss, but from the time I came in she has not stopped kissing my feet. You did not anoint my head with oil, but she has anointed my feet with ointment. Therefore, I tell you, her sins, which were many, have been forgiven; hence she has shown great love. But the one to whom little is forgiven, loves little.’Then he said to her, ‘Your sins are forgiven.’But those who were at the table with him began to say among themselves, ‘Who is this who even forgives sins?’And he said to the woman, ‘Your faith has saved you; go in peace.’
من الأرشيف لسنة 2002/مقالة تحيي الدكتور توفيق هندي يوم خروجه من السجن بتاريخ 09 تشرين الثاني،2002
إلى الدكتور توفيق هندي: حراً كنت وحراً ستبقى. الياس بجاني/10 تشرين الثاني/2002 أطلق أمس سراح الدكتور توفيق هندي بعد اعتقال تعسفي وظالم وسياسي 100% استمر لمدة 15 شهراً. أُدخل الدكتور توفيق الهندي السجن لأنه حر الضمير، وسيادي بالفكر والقول والفعل، ولا يساوم على قضايا وثوابت الوطن، ولا يخون رفيق ولا ينقض عهد ولأنه رفض بعناد أن يكون أداة طيعة بيد الطغاة المحليين وأسيادهم لزرع الشقاق والضغينة بين أبناء الصف الوطني والبشيري الواحد وتزور إرادة القاعدة الشعبية مقابل مركز أو كسب مادي. صد بعناد وعزة نفس محاولات الترغيب والترهيب المتكررة، كما رفض أن يلبس الثوب الإسخريوتي الذي لبسه سعيداً كل من كريم بقرادوني وفؤاد مالك وكل من لف لفهما من ضعاف النفوس وقليلي الإيمان والوفاء. فعلت صدمة الفشل فعلها عند الطغاة فما كان منهم إلا أن فبركوا من خلال القضاء المسيس والقوى الأمنية المؤتمرة من قوى الاحتلال ملفاً مركباً للهندي. ملف مفبرك زينوه بتهمة التعامل والاتصال بإسرائيل، وهي التهمة الجاهزة أبداً لكل معارض لبناني ووطني شريف يشهد للحقيقة، ويعمل من أجل تحرير أرضه من نجاسة قوى الاحتلال، وتخليص أهله من كفر واجهاتها. ملفات مشابهة ركبت وفبركت لكل من رفض سلطة الحكام والسياسيين الفاسدين والمفسدين، وتتمسك بمبادئ وقيم الوطن الثابتة. اعتقلوا الدكتور هندي دون وجه حق وبأسلوب همجي مخالف لكل الشرائع القانونية ذات الصلة. زوروا أفادته، وعرضُّوه لأبشع أساليب التنكيل الجسدية والنفسية المستوردة من الجيران الأشقاء أصحاب الباع الطويل في هذا الفن. إلا أنه صمد وقاوم وأخيراً انتصر لأنه صاحب قضية محقة، وها هو ألان يخرج من سجنه شامخاً مرفوع الرأس بعد أن قضى فيه ظلماً وعدواناً عقوبة دامت سنة وثلاثة أشهر. لقد تعرض خلال الفترة الأولى من اعتقاله الاعتباطي لشتى وسائل التعذيب الستالينية، إلا أنه حافظ على إيمانه المزدوج المتأصل. إيمان بالله وبتعاليمه، وإيمان بلبنان السيد الحر المستقل الخالي من كل القوى الغريبة وإفرازاتها. جاهر بالحقيقة وواجه تجني الطغمة الحاكمة بعناد هذا ليس بموقف مستهجن من ناشط كرس حياته للدفاع عن قضية وطن ال 10452 كيلومتراً مربعاً وهويته وتاريخه المتجذران في أرض القداسة والعطاء. خرج الهندي من السجن في حين ما زال أفراد الطاقم الحاكم وطاقم السياسيين والفعاليات وحيتان المال الإسخريوطيين سجناء زنزانات الذل والتبعية وتعفير الجباه. يشار هنا إلى أنه وبظل الاحتلال وحُكم واجهاته تحول الوطن بأكله إلى سجن كبير. غير أن الشعب العنيد مصمم على تحطيم أسوار هذا السجن وتحرير ذاته من أغلال العبودية لاسترداد السيادة المصادرة، والاستقلال المُغيب، والحريات المقيدة. نحيي الدكتور الهندي ومعه كل شهداء لبنان الأحياء – الأموات المعتقلين منذ سنين في غياهب السجون السورية. ونحيي من بلاد الاغتراب كافة اللبنانيين المعتقلين اعتباطاً داخل لبنان وخارجه، ونخص بالذكر أهلنا من سكان الشريط الحدودي اللاجئين في إسرائيل والمعتقلين منهم في لبنان على حد سواء، وهم الذين طُعنوا ظلماً بوطنيتهم وبكرامتهم بعد أن صمدوا في أرضهم ودافعوا عنها في وجه الغزاة والمارقين والأصوليين. بعد الإفراج عنه قال الهندي انه مسرور جداً بعودته إلى عائلته بعد «كابوس أمضاه في السجن»، وهو يشعر الآن «انه ولد من جديد لان الاعتقال كان بمثابة موت بالنسبة له». وأضاف: «أنا رجل سياسي بامتياز ولا املك أي ضغينة أو حقد تجاه أحد، وأحاول أن أنسى ما حصل خلال هذه الفترة لكن لن أتناسى» مشيراً انه لن يتوانى عن التحالف مع قيادات وطنية يختلف معها إذا كانت المصلحة العليا تقتضي ذلك. ومن جهتها قالت زوجته أنها في حلم بعد كابوس مر عليها وعلى عائلتها وتكاد لا تصدق أن زوجها في المنزل أمام عينيها موضحة «أن شعور الظلم مؤذٍ جداً وإنها تحاول نسيان كل شيء في هذه اللحظات»، وتمنت أن يكون إطلاق سراح زوجها بادرة خير للبنان وللوفاق الوطني. باسم كل سياديي لبنان وأشرافه وعشاق الحرية نحيي صمود وعنفوان الدكتور الهندي الذي بقي حراً حتى وهو داخل أسوار سجن روميه، فيما الذين تجنوا عليه وظلموه من حكام وقضاة ورجال أمن وسياسة ودين كانوا ولا يزالون سجناء جبنهم وتخاذلهم وقعر قعر الخيانة واليودضاسية. من بلاد الاغتراب نحن مع كل مؤمن بحلم البشير وبحتمية انتصار الحق على الباطل نطلب للدكتور الهندي من العلي القادر على كل شيء نِعَّم الإيمان والصبر ليتابع مع باقي السياديين مشوار التحرر والتحرير. *الكاتب ناشط لبناني اغترابي عنوان الكاتب الألكتروني Phoenicia@hotmail.com رابط موقع الكاتب الألكتروني http://www.eliasbejjaninews.com
في أسفل تقارير ذات صلة بالمقالة كانت نشرت مع المقالة بتاريخ 10 تشرين الثاني/2002
خروج المعارض المسيحي توفيق الهندي من السجن وكالات/ 09 تِشْرِين الثَّانِي/2002 افرجت السلطات اللبنانية عن المعارض المسيحي توفيق الهندي والذي كان ضمن مجموعة من الصحفيين والحزبيين قد اتهموا بالاتصال مع العدو الصهيوني وذلك بعد انتهاء مدة حكمة. والهندي مستشار قائد حزب القوات اللبنانية المسيحي الذي قادة سمير جعجع وقد امضى عقوبة مدتها 15 شهرا بعد تخفيض مدة الحكم الذي صدر بحقه بداية والبالغ ثلاثة اعوام. وعاد يتمتع من جديد بكامل حقوقه المدنية بعد كسر الحكم الحكم الاول الذي حرمه من هذه الحقوق. واعتبرت زوجته الصحافية كلود الهندي ان “لديه الحرية الكاملة في ان يختار استئناف معركته السياسية او لا. ان زوجي رجل ملتزم ولا ارى سببا ليرفض مواصلة معركته السياسية”. والهندي اضافة الى صحافيين اثنين وسياسيين كانوا ضمن مجموعة من حوالى 200 شخص اعتقلوا في اب/اغسطس 2000 اثناء مداهمات قامت بها اجهزة الاستخبارات في الجيش في صفوف المسيحيين المعارضين للوجود السوري في لبنان من دون علم رئيس الحكومة رفيق الحريري. وكانت السلطات افرجت عن الهندي وسمحت له بتشيع والدته قبل ان تعيده لقضاء باقي حكمه.
لبنان يطلق سراح المستشار السياسي للقوات اللبنانية المنحلة توفيق الهندي كونا/09/11/2002 اطلق سراح المستشار السياسي للقوات اللبنانية المنحلة الدكتور توفيق الهندي هنا اليوم بعدما امضى في سجن روميه مدة خمسة عشر شهرا ويومين بتهمة اجراء اتصال بالعدو الاسرائيلي. وذكر مصدر قضائي لبناني في تصريح لوكالة الانباء الكويتية (كونا) ان النيابة العامة في محكمة التمييز برئاسة القاضي عدنان عضوم وافقت على اخلاء سبيل الهندي بعدما انهى الحكم الصادر بحقه في سجن روميه. واضاف ان ” زوجة الهندي كلود ابو ناضر وولداه ومحاميه قدموا الى قائد سرية السجون العقيد دوميان ورقة اخلاء السبيل التي استلموها من النيابة العامة التمييزية حسب الاصول القانونية وتم الافراج عنه بموجبها”. وكان الهندي قد اعتقل في شهر اغسطس العام 2000 في اطار حملة اعتقالات قامت بها السلطات الامنية اللبنانية ضد متورطين باجراء اتصالات مع العدو الاسرائيلي داخل لبنان وخارجه.
من هو الدكتور توفيق الهندي؟ بيروت/الحياة/14آب/2001 الدكتور توفيق رزوق الهندي، والدته يولاند يعقوب، من مواليد بيروت عام 1947، تخصص في مادة الرياضيات ويعلّم في كلية التربية في الجامعة اللبنانية. كان يقيم في محلة زقاق البلاط وانتقل بعد سنوات قليلة على اندلاع الحرب الى شرق بيروت. متزوج من الصحافية كلود أبي ناضر وله ولدان. عرف عنه انه كان يسارياً اثناء تلقيه علومه في الجامعة اللبنانية وظل على يساريته سنوات، وأخذ يتعاطف مع الثورة الفلسطينية وأقام علاقة وطيدة مع منير شفيق وناجي علوش من يسار حركة “فتح” – اللجنة المركزية – الموالية للرئيس الفلسطيني ياسر عرفات. تعاطى الكتابة في مجلات فلسطينية صدرت في بيروت في السبعينات، وكانت له مقالات فكرية وسياسية موقّعة باسم فؤاد عمرو. بعد انتقاله الى الشطر الشرقي من بيروت بعد العام 1982 إثر الاجتياح الاسرائيلي، وطّد علاقته مع بيرسي كامب الذي عرف باسم اليكس وهو يساري بدأ يتقرب من ايلي حبيقة. وأتاحت له العلاقة بكامب التي تعود الى سنوات مضت اثناء ذروة التحركات الطالبية في لبنان الى التعرف اكثر إلى حبيقة. وعندما انضم كامب الى جهاز الأمن السياسي في “القوات” الذي كان يتولى تحليل المعلومات والمعطيات السياسية لإيصالها الى المحازبين عبر ندوات كان يعقدها، اضافة الى النشرات، بقي الهندي على مسافة من هذا الجهاز وتردد ان السبب يعود الى رغبته في العمل في الحقل الاعلامي – الفكري. ثم وقع خلاف بين كامب والهندي، ما اضطر الاخير الى الابتعاد من الدائرة السياسية المحسوبة على حبيقة والتقرب تدريجاً من سمير جعجع. وتزامن ذلك مع حصول الانتفاضة “القواتية” في 12 آذار مارس عام 1985 ضد رئيس الجمهورية آنذاك أمين الجميل. وفي أيار مايو من العام نفسه اسندت الى حبيقة رئاسة هيئتها التنفيذية. وبقي الهندي واحداً بين المحسوبين على جعجع، يشارك في ندوات فكرية وسياسية تضم عدداً من المثقفين اليساريين السابقين الى جانب انطوان نجم احد واضعي فلسفة العقيدة الكتائبية، اضافة الى كونه واحداً من ابرز المنظرين اثناء تولي جعجع قيادة القوات. وعندما قاد جعجع الانتفاضة الثانية على حبيقة مطلع العام 1986 لاعتراضه على الاتفاق الثلاثي الذي وقعه الى جانب رئيس حركة “أمل” نبيه بري ورئيس الحزب التقدمي الاشتراكي وليد جنبلاط برعاية مباشرة من سورية، باشر الهندي العمل في الدائرة الاعلامية تحت اشراف كريم بقرادوني الذي خلفه في توليها، بينما هاجر صديقه كامب الى خارج لبنان. وبطلب مباشر من جعجع اسندت الى الهندي الذي كان يعرف في حينه باسم “نبيل عون” مهمة الاشراف على “اذاعة صوت لبنان” التي أسسها حزب الكتائب وتمكنت “القوات” من السيطرة عليها. وكان الهندي يتردد من حين الى آخر على مكاتب مجلة “المسيرة” التي أسسها جعجع لابداء الرأي في المقالات ذات الطابع الفكري، من دون ان تسند اليه مسؤولية مباشرة فيها. وتسلم الهندي مسؤولية مباشرة في “القوات” بعد الحرب التي دارت بينها وبين العماد ميشال عون عندما كان رئيساً للحكومة العسكرية، فعيّن عضواً في مجلس قيادتها، وحصل تقارب فكري مع جعجع وتوطدت العلاقة بينهما وانضم الى الفكرة الداعية الى اقامة نظام فيديرالي في لبنان. ولدى قيام جعجع باعادة تنظيم حزب “القوات”، كلفه القيام بدور المستشار السياسي له. وبعد الحكم الذي صدر على جعجع وسجنه بقي على علاقة جيدة بزوجته ستريدا جعجع، استمرت على حالها الى ان حصل تباين في الموقف من الانتخابات النيابية في دورتي 1996 و2000. وتردد ان السبب يعود الى انه كان من دعاة خوض الانتخابات ترشحاً واقتراعاً. ثم عاد التفاهم بينهما وتوثقت العلاقة من جديد لخلافه مع مسؤولين قواتيين سابقين في مقدمهم الرائد المتقاعد فؤاد مالك الذي دعا الى انتهاج سياسة انفتاحية تأخذ في الاعتبار التعاطي المباشر مع الحكم والحكومة خلافاً للسياسة المتبعة الآن بالتحالف مع “حزب الوطنيين الاحرار” و”التيار الوطني الحر” بزعامة العماد عون. وكان الهندي قد اعتقل في شهر آب العام 2000 في اطار حملة اعتقالات قامت بها السلطات الامنية اللبنانية ضد متورطين اتهمتهم باجراء اتصالات مع العدو الاسرائيلي داخل لبنان وخارجه.
Turkey, Russia, Iran: Filling the Vacuum إريك ستاكبيك/معهد جيتستون: تركيا وروسيا وإيران وملء الفراغ في شمال سوريا Erick Stakelbeck/Gatestone Institute/October 16/ 2019
How Erdogan Planned This Ethnic Cleansing All Along مالكولم لوي/معهد جيتستون: قُدم وتجذر وشيطانية خطط اردوغان للتطهير العرقي في شمال سوريا Malcolm Lowe/Gatestone Institute/October 16/ 2019
As the Voice of America itself reported on January 23, Erdogan’s plan was to resettle three million or more refugees from other parts of Syria in this “security zone” extending twenty miles deep into Syria. Twenty miles may not sound much, but – the VOA omitted to mention – almost all the Kurdish towns of northeastern Syria lie within that area. So Erdogan’s intention to annihilate the Kurdish presence in that area and replace it with others has been manifest ever since the beginning of 2019.
A whole series of Trump’s Republican supporters in the Senate expressed outrage over his decision, starting with Lindsey Graham (“Pray for our Kurdish allies who have been shamelessly abandoned by the Trump Administration”) and continuing with Mitch McConnell, the Senate majority leader, who remarked: “As we learned the hard way during the Obama Administration, American interests are best served by American leadership, not by retreat or withdrawal.”
It is now clear that Turkish President Recep Tayyip Erdogan intended the annihilation of the Syrian Kurds already two years ago. (Photo by Getty Images)
It is now clear that Turkish President Recep Tayyip Erdogan intended the annihilation of the Syrian Kurds already two years ago. Moreover, his plans became evident to the US military by the beginning of 2019 and were conveyed to President Trump at that time.
In order to disguise his plans, Erdogan revealed them stage by stage, by making first lesser and then greater demands on the US military, to which Trump agreed — sometimes in the course of telephone conversations with Erdogan. So Erdogan was able to hoodwink the US military up to January 2019 and to hoodwink Trump up to the current invasion: Trump resolutely defied contrary advice from the military (and from everyone else).
At first, Erdogan demanded the removal of Kurdish militias only west of the Euphrates river. This was the proclaimed aim of his so-called Operations Euphrates Shield and Olive Branch (the expulsion of hundreds of thousands of Kurds from the Afrin area). With that accomplished, he began demanding a Turkish-controlled “security zone” east of the river, to be 32 kilometers deep. The US responded by agreeing to joint US-Turkish patrols in the area. Erdogan demanded that the Kurdish towns in the area should dismantle the fortifications that they had raised to defend themselves from the Islamic State (ISIS). The Kurds agreed, reassured by the US military that this step would remove any excuse for a Turkish invasion.
Finally, in October 2019, Erdogan asked Trump in a further telephone call to remove US troops from the patrols and Trump agreed, believing that by threatening Turkey on Twitter, he could deter a Turkish invasion. The invasion started forthwith. It has been stalled, maybe, now that the Kurds have invited the army of the Assad regime to deploy throughout northeastern Syria up to the Iraqi frontier. If so, the beneficiaries will include Iran, America’s arch enemy, which can now see its yearned-for highway all the way from Tehran to Quneitra on Israel’s border.
Timetable to Annihilation In this timetable, there is no need document with links information that has been reported many times in many media. To be recommended, however, are especially the articles of Seth Frantzman, who personally knows well both the area and the leading Kurdish partisans.
September 2014-April 2015. The Kurdish town and area of Kobani were assailed by ISIS forces with the flight of 400,000 Kurds. But a Kurdish militia, the Kurdish People’s Protection Units (YPG), succeeded (with US Air Force support) in driving ISIS out – albeit with great casualties and the destruction of most of the town. Now (October 2019) Turkey has attacked Kobani and residents have fled again.
October 2017. After a long campaign, the Syrian Democratic Forces (SDF) – a coalition of the YPG and other Arab and Christian militias – captured the ISIS capital of Raqqa. In subsequent operations, the SDF captured all other ISIS strongholds and imprisoned thousands of ISIS terrorists and their families. Some 11,000 Kurds sacrificed their lives. They had been supported by US air power and a tiny ground force of US, French and UK special forces units, which suffered few casualties. All this time, however, Erdogan claimed that the SDF were terrorists as wicked as ISIS, alleging – without any evidence of note – that its YPG component was simultaneously fomenting rebellion among Kurds in Turkey.
January-March 2018. Supported by Turkish air power, artillery and armour, the Free Syrian Army (FSA) – a militia trained in Turkey and composed of Islamist refugees – conquered the area of Afrin, the town at the westernmost end of those parts of Syria which contain a large Kurdish population. Since 2012, under the protection of the YPG and later SDF, Afrin had been one of the few peaceful enclaves during the horrific civil war in Syria. The Turkish-backed invasion expelled not merely the SDF militia but an estimated 400,000 civilian Kurds. In their former homes, Turkey’s Free Syrian Army settled like-minded Islamist refugees who had been driven out of Eastern Ghouta by the Syrian regime with Russian assistance. The newcomers instituted a harsh Sharia regime that forced also local Christians to flee. This was a dress rehearsal for the current Turkish offensive of October 2019.
April 2018. President Trump announced his intention to withdraw all US forces from Syria. His own Defense Secretary James Mattis, his personal advisors and his chief supporters in Congress, such as Senator Lindsey Graham, urged him at least to wait. A Gatestone article asked: “Is Trump About to Repeat Obama’s Worst Mistake?” It forecast that the result would be a Turkish attempt to annihilate the entire Kurdish presence in Syria. The article added that, since Iran had denounced the Turkish operation in Afrin, Iran might be the very country, through its presence in Syria, to which the Kurds would be forced to turn for salvation. The chief allies of the USA, in order to survive, might have no choice but to go over to the chief adversary of the USA.
December 2018. Turkey threatened to repeat its Afrin operation in Manbij near the west bank of the Euphrates. The US military dithered over how to protect its SDF allies and the Kurds of Manbij. It was then surprised and dismayed when the SDF invited the army of the Syrian regime, with Russian support, to take over its positions. Turkey gave up on its plans, but today it is threatening Manbij again. Another Gatestone article was titled “America’s Loyal Syrian Kurdish Allies Evade Annihilation – While US forces in Iraq face expulsion.” It rejected Trump’s claim that he could somehow control events in Syria at a distance via the US presence in Iraq; it noted that precisely this presence could end anytime on account of local opposition there, leading to a collapse of US policy in the Middle East. Trump’s claim was immediately refuted in October 2019. As for a collapse of US policy, Trump’s recent tweet that “Turkey, Europe, Syria, Iran, Iraq, Russia and the Kurds will now have to figure the situation out” indicates that he does not care.
January 2019. After Mattis resigned as Secretary of Defense over Trump’s Syria policy, Erdogan announced his intention to create a “security zone” of 32 kilometers beyond Turkey’s border with Syria. As the Voice of America itself reported on January23, Erdogan’s plan was to resettle three million or more refugees from other parts of Syria in this “security zone” extending twenty miles deep into Syria. Twenty miles may not sound much, but – the VOA omitted to mention – almost all the Kurdish towns of northeastern Syria lie within that area. (The only noteworthy exception is Hasaka, which includes many Kurds.) So Erdogan’s intention to annihilate the Kurdish presence in that area and replace it with others has been manifest ever since the beginning of 2019 at least.
October 2019. Urged by Erdogan in a telephone call on October 6, Trump decided to remove the tiny number of US soldiers engaged in the joint US-Turkish patrols (not more than 50) to the complete surprise of (among others) Secretary of Defense Mark Enser and Jim Jeffrey, the Administration’s Special Representative for Syria Engagement. The Turks quickly invaded, using the Free Syrian Army as its ground force, supported by artillery and bombing from the air. Kurdish leaders complained that the US military had not merely abandoned them, but was preventing them from turning to Russia and the Syrian regime (as in the case of Manbij). Then hundreds of inmates of a Kurdish-run prison camp for ISIS captives were set free by Turkish bombing of the area or by an attack by the Free Syrian Army (accounts differ). Enser, realizing that even thousands more ISIS captives could soon be on the loose, hastily evacuated the remaining thousand or so US personnel in the area. With that obstacle removed, the Kurds invited the Syrian regime to arrive with Russian assistance. It should be said that, however much people may detest Bashar Al-Assad, who is responsible for mass murder, one hopes that he will again rescue America’s abandoned allies.
Impotent Tweets and Republican Outrage This is the pair of tweets with which Trump thought that he could frighten off Erdogan from his genocidal plans:
“As I have stated strongly before, and just to reiterate, if Turkey does anything that I, in my great and unmatched wisdom, consider to be off limits, I will totally destroy and obliterate the Economy of Turkey (I’ve done before!). They must, with Europe and others, watch over…
“… the captured ISIS fighters and families. The U.S. has done far more than anyone could have ever expected, including the capture of 100% of the ISIS Caliphate. It is time now for others in the region, some of great wealth, to protect their own territory. THE USA IS GREAT!”
It is hardly possible to find anything in those tweets that is not subject to great doubt. The glee can be imagined with which Erdogan showed disdain for tweets on Twitter and hastened to implement his carefully prepared plans. As for “great and unmatched wisdom,” so many of Trump’s erstwhile advisors and supporters saw confirmed their fears of unmatched folly.
The ISIS captives have already begun to run free. They consist of 11,000 fighters and 70,000 family members, who were being supervised by thousands of SDF soldiers. Those SDF soldiers will now need to defend their own homes and families. How little US ground forces contributed to the capture of the Islamic Caliphate, and how great were the sacrifices of the Syrian Kurds, has already been noted. The wealthy Gulf sheikhdoms, in some of which foreigners make up 80% or 90% of the population, are protected from Iran only by US bases. Saudi Arabia, which has a substantial military, is struggling to make way against the Houthis in Yemen. And the throwing of the USA’s faithful Kurdish allies to the dogs is not a proof of the greatness of the USA.
Once the vanity of threatening Erdogan with tweets was exposed, Trump spoke in a press conference, in which he sought to besmirch the name of the Syrian Kurds by complaining that in World War II they had not participated in the Normandy landings. Whatever he knows or not about today’s Syria, he knows nothing of Vichy Syria, the regime of French collaborators with Germany that ruled Syria after the collapse of France in 1940. When British Empire forces invaded Syria and deposed the Vichy regime there, they had no means to replace it and so allowed Syrian politicians to declare independence. Under both Syrian regimes, the Kurdish minority had neither the opportunity nor the training nor even a pointless invitation to fight in Europe.
In the same press conference, Trump confusedly claimed that the USA had been working in Syria with the PKK, a Kurdish terrorist organization in Turkey – exactly what Erdogan alleges as the excuse for his invasion. Trump also claimed to have showered the Syrian Kurds with weapons to defend themselves. Turkey, of course, is employing tanks, artillery and aircraft, against which the Kurds have no answer.
A whole series of Trump’s Republican supporters in the Senate expressed outrage over his decision, starting with Lindsey Graham (“Pray for our Kurdish allies who have been shamelessly abandoned by the Trump Administration”) and continuing with Mitch McConnell, the Senate majority leader, who remarked: “As we learned the hard way during the Obama Administration, American interests are best served by American leadership, not by retreat or withdrawal.” Both they and leading House Republicans made haste to introduce sanctions on Turkey and Erdogan.
Military figures added their criticisms of Trump, starting with James Mattis, but including Joseph Votel, the general who headed US Central Command from March 2016 to March 2019 and supervised collaboration with the Syrian Kurds, and four-star Marine General John Allen, who said that the consequences of Trump’s decision were “completely foreseeable” and that:
“There is blood on Trump’s hands for abandoning our Kurdish allies. I said there would be blood, but could not have imagined this outcome. There was no chance Erdogan would keep his promise, and full blown ethnic cleansing is underway by Turkish supported militias. This is what happens when Trump follows his instincts and because of his alignment with autocrats.”
Those are recently retired senior officers. Add to them a series of messages relayed by Jennifer Griffin, reporting on the ground, from an active-duty Special Ops Officer (whose name she obviously could not disclose). This was one of the thousand US personnel who, as we saw, had to be withdrawn suddenly from the area:
“I am ashamed for the first time in my career. Turkey is not doing what it agreed to. It’s horrible. We met every single security agreement. The Kurds met every single agreement. There was NO threat to the Turks – NONE – from this side of the border. This is insanity. I don’t know what they call atrocities but they are happening. [Trump] doesn’t understand the problem. He doesn’t understand the repercussions of this. Erdogan is an Islamist, not a level headed actor. The Kurds are as close to Western thinking in the Middle East as anyone. It’s a shame. It’s horrible. This is not helping the ISIS fight. Many of [the ISIS prisoners] will be free in the coming days and weeks.”
Also Evangelical Christians, hitherto among Trump’s strongest supporters, are in dismay. They include Mike Huckabee, Pat Robertson (Trump is “in danger of losing the mandate of heaven”), John Stonestreet and Tony Perkins. Their concern echoes messages from Syrian Christians in the Kurdish areas:
“It is very possible that the American withdrawal from the region will lead to the extinction of Christianity from the region” “Turkey aims to kill and destroy us and to finish the genocide against our people” “The Turkish regime is based on armed extremist and radical groups that commit crimes against civilians and humanity. Such threats endanger the life of Syriac people in the region.” Over now to Fox News, on which Trump relies more than most for a fair and accurate hearing. So how has Fox News reacted?
A look through reactions to Trump’s decision in its opinion section reveals the following (in order of appearance):
Tucker Carlson (“Outrage over Trump’s Syria decision shows Washington’s perverse priorities”) James Carafano (“Is Trump serious about Syria? Here’s what you must always remember”) Marc Thiessen (“Trump’s abandonment of the Kurds is a recipe for endless war, not a strategy to end one”) Jim Hanson (“To halt fighting between Turkey and Kurds in Syria and prevent return of ISIS, US must do THIS”). The very titles of Thiessen’s article shows that he dissents from Trump’s wisdom. Carlson, while defending Trump, noted:
“We’d love to tell you that it was just the lefty hacks on CNN demanding that we stay in Syria forever. But unfortunately, it was not. Not even close. A ton of Republicans on Capitol Hill made exactly the same point.”
Carafano asked, “So the question is, does the Turkish operation, if conducted in the manner in which the Turkish government claims, threaten any of the U.S. interests in Syria?” and answered “Arguably not.” (In the meantime, of course, Trump himself does not believe that the operation is being “conducted in the manner in which the Turkish government claims.”)
Hanson’s “THIS” consists of demanding a ceasefire, sanctions against Turkey, refugee camps for fleeing Kurds, enforcing no-fly and no-drive zones on Turkey in Syria, and seeking “approval of a U.N. Security Council resolution condemning Turkey’s war crimes and ethnic cleansing.” Yet he also insists: “Turkey is America’s NATO ally and if we are forced to choose between the Kurds and Turkey we must lean to the side of Turkey.” Evidently, Hanson is perplexed, asking the USA both to lean heavily on Turkey and lean to its side.
The noted jurist Andrew McCarthy has sympathy for Trump’s desire to abandon faraway wars. But his emphasis lies elsewhere: Noting that it is senior Republicans who are now furious with Trump, he continued:
“By redeploying a few dozen American troops in Syria, the president acceded to a Turkish invasion of territory occupied by the Kurds….
“There is rage over Trump’s decision. It is rage over a policy choice, not over high crimes and misdemeanors. Only the most blindly angry can doubt the lawfulness of the commander-in-chief’s movement of U.S. soldiers, even though it rendered inevitable the Turks’ rout of the Kurds… What matters is that President Trump has damaged his support among Senate Republicans. How badly remains to be seen.”
Trump has not acknowledged any blemish in his “unmatched wisdom;” instead he disparages anyone, starting with the brave Syrian Kurds themselves, who calls his wisdom into question.
*Malcolm Lowe is a Welsh scholar specialized in Greek Philosophy, the New Testament and Christian-Jewish Relations.
Turkey, Russia, Iran: Filling the Vacuum إريك ستاكبيك/معهد جستون: تركيا وروسيا وإيران وملء الفراغ في شمال سوريا Erick Stakelbeck/Gatestone Institute/October 16/ 2019
The U.S. Congress is looking to push back against Erdogan’s brazen foray into northeastern Syria. For months, there has been a bi-partisan effort on Capitol Hill to convince the Trump administration to implement sanctions on Turkey in the wake of its purchase of the Russian S-400 missile system. The events of this past week will likely only escalate pressure by Congress against the Erdogan regime.
“We defeated ISIS,” a Peshmerga general said, “only to see Iran and its Shia militias become stronger. They are filling the vacuum.”
Islamist-led Turkey has now joined those same Iranian-led forces in filling that vacuum — with the full acquiescence of the United States.
Turkish President Recep Tayyip Erdogan’s longstanding threat to invade northeastern Syria — under the pretext of targeting terrorists from the Kurdistan Workers’ Party (PKK) — has become a reality. Pictured: Smoke from battle explosions rises over the Syrian town of Ras al-Ain, near the Turkish border, on October 15, 2019. (Photo by Burak Kara/Getty Images)
On the Iran-Iraq border a few weeks ago, I found myself just a few hundred meters from Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), standard bearers of a regime that has practically copyrighted the phrases, “Death to America” and “Death to Israel.”
At the Kurdish Peshmerga military base stood a series of small, white structures spread out across the mountaintops on the Iranian side of the border.
“IRGC observation posts,” said one of my Kurdish hosts, eying the mountains warily.
The Pershmerga generals interviewed in Iraqi Kurdistan seemed eager to talk about the threat posed by the IRGC and the Iranian regime—not only to the Kurds, Israel and the broader Middle East, but also to the United States.
They were understandably more reticent, however, in discussing the other looming threat in their immediate neighborhood — an increasingly aggressive Turkey, led by Islamist strongman President Recep Tayyip Erdogan.
Erdogan’s longstanding threat to invade northeastern Syria — under the pretext of targeting terrorists from the Kurdistan Workers’ Party (PKK) — has become a reality. Following the sudden announcement by the White House that U.S. troops would “no longer be in the immediate area,” and that Turkey would be “moving forward with its long-planned operation into Northern Syria,” Erdogan’s forces made their move. If reports are accurate, their targets, predictably, reach far beyond the PKK and prove that Erdogan had much bigger designs all along.
Turkish forces are reportedly shelling Kurdish areas in northeastern Syria indiscriminately, threatening the area’s large Christian minority and deliberately targeting fighters from the U.S.-aligned Syrian Democratic Forces (SDF), a group comprised mainly of Kurdish fighters.
In recent years, these same SDF forces, assisted by American air support, took the lead role on the ground in crushing the ISIS caliphate that had once covered 34,000 square miles of territory across Iraq and Syria. Now they’re once again defending their homes and neighborhoods against jihadists — this time, from the Free Syrian Army (FSA), which has aligned itself with Turkish forces in the invasion.
A humanitarian crisis seems all but imminent, with more than 160,000 people having already been displaced by the fighting, according to the UN.
A distraught U.S. Special Forces member on the ground in Syria who witnessed the Turkish invasion up close told Fox News that “atrocities…are happening,” and that U.S. forces, their hands tied by the White House’s abrupt decision, are “sitting by and watching it unfold.”
With President Trump’s announcement last weekend that all U.S. forces are withdrawing from northern Syria, and with Turkish forces driving ever further into Syrian territory, the Kurds, in desperation, have now cut a deal with Russia and the regime of Syrian dictator Bashar al-Assad in hopes of finding some protection from Erdogan’s expansionism. To see a longtime, loyal U.S. ally forced to turn to two anti-American regimes for survival is particularly troubling. As that same U.S. Special Forces member told Fox News, “The Kurds are as close to Western thinking in the Middle East as anyone.”
Erdogan, by contrast, moves further from the West and Turkey’s all-but-erstwhile NATO allies seemingly by the day. In response to European leaders’ concerns over the Turkish invasion, Erdogan has threatened to allow 3.6 million Syrian refugees to flood Europe— echoing a similar threat he made last month.
While the White House announcement last week stated that, “Turkey will now be responsible for all ISIS fighters in the area captured over the past two years,” it was Erdogan who allowed the Turkish-Syrian border to become a virtual sieve and transit point for thousands of jihadi foreign fighters to enter Syria during the height of the ISIS caliphate.
Trusting Erdogan — a committed Islamist in the Muslim Brotherhood mold — to oversee the thousands of ISIS prisoners currently held in northeastern Syria creates an instant fox-guarding-the-hen-house scenario. Already, there are reports that more than 785 ISIS fighters have escaped prison and detention camps in northeastern Syria amid the chaos of the Turkish invasion. Their swift recapture is likely not high on Erdogan’s priority list.
Erdogan, has, in fact, openly harbored members of ISIS, as well as the Palestinian terrorist group Hamas on Turkish soil. Erdogan, who lamely insists that Hamas is not a terrorist organization, has repeatedly slammed Israel as a “terrorist state” and engages in some of the most vicious anti-Israel rhetoric by a world leader this side of Iran’s mullahs.
His budding alliance with Iran and Russia, and his sweeping crackdowns on Turkish dissidents and journalists, have made Turkey’s shift to the East all the more pronounced. In short, Turkey, under Erdogan’s radical leadership, can be best described today as NINO, or NATO In Name Only.
The U.S. Congress is looking to push back against Erdogan’s brazen foray into northeastern Syria. For months, there has been a bi-partisan effort on Capitol Hill to convince the Trump administration to implement sanctions on Turkey in the wake of its purchase of the Russian S-400 missile system.
The events of this past week will likely only escalate pressure by Congress against the Erdogan regime.
Meanwhile, as Syria’s Kurds try desperately to stave off a massacre at the hands of Turkish forces, Iraqi Kurdistan lies directly in the line not only of Turkish but also Iranian fire. As the Iranian regime continues — through Shia militias and other proxies, including the Houthis and Hezbollah — aggressively to expand its influence across Iraq, Yemen, Syria and Lebanon, the Iraqi Kurds interviewed fear that they could be next in Iran’s crosshairs.
In September 2018, for instance, IRGC forces fired seven missiles into Kurdistan in what Iran’s regime claimed was an attack on Iranian Kurdish dissidents based there. At least 11 people were killed in the strike, which occurred just a short distance from a Peshmerga military position visited by the author.
Today, the U.S. troop withdrawal from neighboring Syria, combined with the glaring lack of response by the West in the face of escalating Iranian and Turkish aggression in the region, have left Iraq’s Kurds and other U.S. allies in the Free World feeling more exposed than ever to the expansionist aims of both Erdogan and Iran’s mullahs.
Given the Kurds’ painful history, including genocide at the hands of Saddam Hussein, and the threats they currently face, it’s no wonder that many shared an affinity for Israel — and a concern for the future.
“We defeated ISIS,” a Peshmerga general said, “only to see Iran and its Shia militias become stronger. They are filling the vacuum.”
Islamist-led Turkey has now joined those same Iranian-led forces in filling that vacuum — with the full acquiescence of the United States.
*Erick Stakelbeck is Director of Christians United for Israel’s Watchman Project and Host of The Watchman show, seen weekly on TBN and the Fox Business Network.
The Kurds are being massacred and the world is silent Ben-Dror Yemini/Ynetnews/October 16/2019 بن درور يميني/يديعوت أحرونوت: العالم صامت في حين أن الأكراد في شمال سوريا يذبحون
Opinion: The American military presence in Syria was supposed to counter Turkish President Erdogan’s expansionist aspirations, but Donald Trump’s decision to abandon the Kurdish people leaves them in grave danger.
The Kurds weren’t in Normandy on D-Day, as U.S. President Donald Trump argued when explaining why he had abandoned them, but neither was Israel.
In those days there was no Kurdish state, and there still isn’t. There wasn’t even an autonomy with a military force – but now there is.
During the six years of fighting between the Kurds and Islamist factions in Syria, especially the Islamic State, the Americans assisted the Kurds with intelligence and air strikes.
The Americans hardly put any boots on the ground, and if so, they mainly served as consultants, far away from the battlefront and the casualty count is in accordance: American casualties stand at six soldiers and two civilians.
The Kurds carried most of the burden – they fought on the ground and suffered 11,000 casualties. Much more than all American casualties in Iraq and Afghanistan combined.
The Kurds did the dirty work for themselves, but also for the free world. They established an autonomy called Rojava, which officially calls itself the Autonomous Administration of North and East Syria (NES).
Given the powers operating in the area, this autonomy is – or was should we say, a bit peculiar. It was characterized mainly by the principles of religious freedom, equality for women, direct democracy, and possibly even anti-capitalism.
The latter principle did not interfere with cooperation with the United States. Given these principles, if Trump’s move is not a betrayal – then it’s unclear to me what a betrayal is.
In any case, during the past year there have been only 1,000 American soldiers on Syrian soil.
They weren’t supposed to fight. Their presence in the region was supposed to restrain Turkish President Erdogan’s expansionist aspirations, but Trump has decided to abandon the Kurds.
The Kurds have a grim history. Under the Syrian Mandate, which was implemented in 1921, the country was divided into six different entities, each under a separate banner.
Two of them were Sunni (Damascus and Aleppo), one Druze (Jabal Druze State), one Alawite (the Alawite State in the Latakia region), Alexandretta (which the Turks annexed and renamed Iskenderun) and Lebanon (which became independent) – but the Kurds were left out in the cold.
The situation of the Kurds worsened under Syrian rule. They have suffered decades of systematic and institutional discrimination as part of the attempts to Arabize the region.
The use of the Kurdish language was banned, 120,000 Kurds were stripped off their citizenship, local authorities seized massive swathes of Kurdish land and handed it over to Arab hands and much more.
The autonomy that emerged in northern Syria could have been partial compensation for an historical injustice.
The demand for Kurdish independence also occasionally arises in Israel. There are those who compare them to the Palestinians but this comparison is ludicrous.
The Kurds of Rojava are not asking for independence, they are not demanding the dissolution of Syria and they declare that they want to live under the Syrian flag.
The Palestinians, unlike the Kurds, have repeatedly been offered proposals for independence and the establishment of a separate state but they declined time and time again.
The Kurds never received such an offer, but it did not stop the Palestinians from becoming the world’s darling and that also didn’t stop some idiots whose connection with reality was always a bit wonky from depicting Israel as a carbon-copy of Turkey.
Have the Kurds ever threatened to eradicate Syria, Iraq or Turkey?
Have they ever launched rockets at population centers? Are their educational systems laden with jihadist racist propaganda?
The invasion is intended, among other things, to create a “safe zone” in which Turkey could settle Syrian refugees who fled due to the civil war raging in the country, but in the meantime, it also creates a new wave of hundreds of thousands of refugees.
Where exactly will they run to?
We live in a world where atrocities against Muslims are firmly condemned – they were slaughtered in Darfur, they faced ethnic cleansing and massacres in Myanmar, they are locked up in re-education camps in China – these were always condemned with the support of the Arab and Muslim world.
But now when it is the Kurds, again the Kurds, who are facing a new wave of war crimes, the world keeps silent.
قرار ترمب بالانسحاب والتداعيات الاستراتيجية الخطيرة/التطورات المتسارعة تدل على تغيير ملامح المنطقة الواقعة بين إيران ولبنان د. وليد فارس/انديبندت عربية/16 تشرين الأول/2019
مع الأمر التنفيذي الذي أصدره الرئيس دونالد ترمب لسحب القوات الأميركية من شمال سوريا والمناطق الحدودية مع تركيا بشكل خاص، يُكتب فصل جديد من التموضع الجيوسياسي على حساب أميركا نفسها وشعوب المنطقة.
هذه معالم المرحلة الجديدة التي نتابعها ولا سيما بعد تهديد قوات سوريا الديمقراطية الممثلة بالأكراد والعرب السنة والمسيحيين، ثم هروعها إلى التفاهم مع النظام السوري بإشراف روسي.
التطورات المتسارعة تدل على تغيير ملامح المنطقة الواقعة بين إيران ولبنان، وما كان يقلق كثيراً في الماضي أصبح أمراً واقعاً على الأرض، لأن الانسحاب الأميركي ولّد معادلة جديدة تعصف بسكان المنطقة أولاً، واللاعبين الكبار في المواجهة داخل سوريا أيضاً.
القوات التركية تحت أوامر الرئيس رجب طيب أردوغان يبدو كأنها تعمل بكل ما في وسعها لإقامة شريط حدودي يمتد من إنطاكية عبر عفرين إلى الحدود العراقية- السورية في الشمال الشرقي، وتستهدف هذه المنطقة إخراج قوات سوريا الديمقراطية والسيطرة على البلدات والمدن الكردية والعربية والمسيحية. وأبلغ أردوغان العالم بأنه ينوي الدفع بمليون لاجئ سوري موجودين داخل تركيا إلى هذه المنطقة لتوطينهم، وهذا يعني عملياً دفع مليون من القاطنين الأصليين في هذه المنطقة إلى خارجها نحو الجنوب وشرقاً إلى العراق، ما يعني أزمة تطهير عرقي لم تشهدها المنطقة. فعوضاً عن إرسال النازحين السوريين إلى مناطق تقع تحت سيطرة تركيا وحلفائها بين حلب وإدلب يتم إرسالهم إلى مناطق بهدف اجتثاث المجموعات الإثنية الأخرى مما يؤسس لحرب إثنية شرسة تمتد لعقود.
ويطرح المراقبون في واشنطن سؤالاً حول سبب إفراغ مناطق سوريا الشمالية من الأقليات واستبدالها بالنازحين؟
التغيير الديمغرافي هذا سيكون عاملاً تفجيرياً للعلاقات العربية- الكردية وله تداعيات كارثية. فإقامة منطقة عازلة بهذا العمق سيتم بالقوة العسكرية التي تضم إلى جانب الجيش التركي مجموعات ميليشياوية معظمها مرتبط بالإخوان و”داعش” والنصرة، وما خسرته القوى المتطرفة في العراق وسوريا ستتمكن من استعادته من جديد وستشكل إمارة يتجه إليها مقاتلون من “داعش”، قد يفرون من مراكز الاعتقال ومجموعات تكفيرية قادمة من خارج سوريا.
ويعد هذا القرار أمراً خطيراً إذا تم تنفيذه، لأنه سيمكّن من إقامة دولة إرهابية بعد الانسحاب الأميركي وفكفكة قوات سوريا الديمقراطية. في المقابل، وكما بات معلوماً جرى تواصل بين سوريا الديمقراطية والنظام السوري عبر القيادة الروسية بعد التخلي الأميركي وتم الاتفاق على نشر القوات السورية في مواقع مواجهة للانتشار التركي، ووضعت قوات سوريا الديمقراطية نفسها بتصرف قوى النظام لتتحول من تحت المظلة الأميركية إلى المظلة السورية- الروسية.
وكما حصل لبولندا عام 1940 عندما دخلتها الجيوش النازية والسوفياتية في الوقت نفسه، واندثرت لسنوات عدة، يبدو أن السيناريو يتكرّر اليوم في الحسكة التي يمكن أن تنتهي كقوة ذاتية وتندثر ما بين مناطق الشمال تحت سيطرة تركيا والإخوان ومناطق الوسط والجنوب التابعة لنظام الرئيس بشار الأسد وإيران.
القوات الأميركية قد تنحسب إلى عمق سوريا الشرقية، وتحديداً التنف المترابطة مع الانتشار الأميركي في العراق، ولكن بتقديرنا أن هذا التموضع لن يطول لأن القوى الإيرانية تخطط لمحاصرة القوة الأميركية من بادية الشام والأنبار، وتنفذ إستراتيجية الانتظار بهدف الضغط على القوة الأميركية. وتزامناً، سيستخدم اللوبي الإيراني-الإخواني المنطق نفسه الذي استخدمه لإقناع الأميركيين بالانسحاب من المناطق الحدودية، لدفع الجيش الأميركي إلى الخروج من المناطق الأخرى.
ما أطلقت عليه منذ بضعة أشهر تسمية الجبهة الشمالية في المواجهة مع إيران أصبح واقعاً ولكن لمصلحة إيران. فأبرز نتائج التغيير الإستراتيجي يكمن عبر إقامة كيان إخواني على حدود تركيا وسيطرة الأسد على الوسط والجنوب والغرب، ما يضمن فتح أوتوستراد طهران- الضاحية الجنوبية لبيروت، الذي انقطع مع تمدد قوات سوريا الديمقراطية والأميركيين بعد القضاء على “داعش”.
ربما قد يحصل تكتيك استخباراتي من قبل النظام السوري والإيراني، بحق الأكراد حيث يتم تقسيمهم إلى قوى متناحرة كما حدث بين القوتين الرئيستين في كردستان العراق، أو كما حصل في لبنان عندما تمكن الأسد الأب من بعثرة الوحدة التي كانت قائمة، وافتعال حرب أهلية بين القوات التابعة لسمير جعجع والجيش بقيادة ميشال عون، ما أفسح المجال أمام اجتياح المنطقة الحرة أو المنطقة الشرقية. السيناريو يتكرّر ولكن بحجم كبير، فالجدار الذي كان يفصل بين قوات إيران في الشرق (العراق وإيران) وقواتها في الغرب (سوريا ولبنان) سقط وبهذا يكون المحور الإيراني حقق انتصاراً إستراتيجياً كبيراً، والقلق يأتي بعد تثبيت هذا المحور امتداده عندما تقوم قواته بالتوجه جنوباً نحو الأردن والسعودية، بالتزامن مع وصول الدعم اللوجيستي إلى حزب الله لمواجهة إسرائيل.
كل هذه التطورات انبثقت بسبب قرار ترمب بسحب 50 جندياً أميركياً من المناطق الحدودية، والذي جاء ضمن حرب سياسية داخل معسكر الرئيس. فجزء من أنصاره في الكونغرس وعلى رأسهم السناتور لينزي غراهام عارضوا القرار، وطالبوا البيت الأبيض بدعم مقاومة التمدّد الإيراني. وهناك جناح آخر أخبر الرئيس أن قاعدته الشعبية بحاجة إلى قرار إعادة الجيش إلى أميركا. والحقيقة أن هذه المواجهة هي ثمرة نجاح اللوبي الإيراني من خلال الضغط على الرئيس لسحب قواته من سوريا، ولو كان الموضوع يتعلق بإعادة الجيش فلماذا لا تُعاد القوات الأميركية من كوريا الجنوبية وقطر وألمانيا واليابان، وهذا يعد إثباتاً على أن المشروع لا يتعلق بمسألة نظرية، إنما بأداء قوي للوبي الإيراني.
Neutralize Lebanon د.هشام حمدان: ضرورة تحييد لبنان Dr. Hicham Hamdan/Toronto/Published on October 16, 2019
I spent many years trying to convince Western democratic leaders that they had made a serious mistake when they sacrificed the only democratic Arab state in the East and almost destroyed its unique model of coexistence among civilizations and its role as a cultural bridge between the Christian West and the Muslim East.
Today, I am very pleased to hear Assistant Secretary of State for Near Eastern Affairs David Schenker stating officially, in a live television interview, that his country “will not repeat what happened in 1991 when it miscalculated with Lebanon and was handed over to Syria”.
I hope that the United State Administration will bring forward the declaration made by US President George W. Bush and French President Nicolas Sarkozy in Washington 2007 that Lebanon should be saved.
I also hope that the United States will, in practice, and seriously translate its support for Security Council resolution which endorsed the 2012 Baabda Declaration on Neutralizing Lebanon.
I also hope that the Americans will listen to President Bill Clinton’s advice when he told a leadership conference in Dallas in 2015, that a successful leadership in America includes helping restores stability in Lebanon.
Republicans and Democrats agree then that Lebanon should be saved.
We also hope that the United States will not repeat its miscalculations with Lebanon; a distinctive democratic homeland in the East and the country whose name has been mentioned 75 times in the Bible, and allow Lebanon to become again an open territory for a bloody solution to another Israeli problem in the region.
Lebanon must not be an Iranian-Israeli war arena. The US allowed in 1969, converting Lebanon to be a bloody arena, to resolve the Arab-Israeli conflict.
The United States could have then prevented the fateful Cairo agreement of that year, which gave the Palestinians, under Arab pressure and international silence, an unlawful right, to use southern Lebanon as a passage in their little warfare and military struggle against Israel, while the rest of the Arab fronts shut them down. Thus, Turning Lebanon into an Arab, Israeli and international arena to tackle the Palestinian cause and its legitimate demands, which was publicly confrontational, and has accordingly, shifted the burden of carrying the results of these confrontational policies, to Lebanon and thus facilitated transforming Lebanon into a battle field.
Yes, our people in Lebanon have sinned and are still wrong, because some believe that they can “verbally and emotionally sway” the world.
We paid the heavy price, of converting others battles in Lebanon to an existential crisis that quickly erupted into a devastating civil war.
Lebanon needs a US-European pressure movement in cooperation with the Russian Federation and China to turn Lebanon into a neutral country. Austria was neutralized in 1945 based on an agreement between the United States and its allies on the one hand and the Soviet Union and its allies on the other hand.
We call on the US Government to work together with the Russian Federation to bring forward the Security Council resolution and neutralize Lebanon.
Such agreement would put pressure on regional powers, especially Iran and Syria and thus facilitate the elaboration of this resolution, which is overwhelmingly supported even implicitly by the Lebanese.
*- Hicham Hamdan (PH.D)/Founder and President of the Executive Council at Lebanese Center for the Service of the Arab-LatinAmerican relationship. *Ambassador (R) *Visiting Scholar at UT Austin
